普法战争爆发以后，法国人为了得到更多的情报，使用了氢气球前来普鲁士侦察并搜集情报。当时，高射炮并没有发明。普鲁士人对飞翔在头顶上的庞然大物非常恐慌。普鲁士一名叫齐柏林的人看到这种情况在心底暗暗发誓：“我一定要想办法发明一种飞艇，用来和这种氢气球相抗衡。”
从这之后，发明飞艇成为了齐柏林的一个梦想。于是，他辞掉了工作，开始投入到飞艇的研发当中。
然而，他还没有开始就遇到了麻烦。原来，研发飞艇需要大量的资金投入。生于贵族之前的齐柏林将自己继承的财产全部投入到了科研上，但很快就花得一干二净了。没有了钱，研发工作就难以为继了。为了解决资金问题，齐柏林试着向普鲁士政府寻求帮助，但很快被拒绝了。然而，齐柏林并没能死心。他成立了一家公司，并以公司的名义从工会贷到了款。
不久，齐柏林的飞艇研制成功了。可是，飞艇在1900年的首次试飞中以失败告终。工会感觉做这样的事情风险太大，便停止了对齐柏林的援助。此时，许多朋友也劝他不要在做下去了，根本就不可能成功。齐柏林笑着说：“这是我的梦想，我从来没有打算放弃过它。这次不成功，下次一定会成功；下次不成功，总有一次我会成功。”然后，齐柏林又以募捐的方式筹到了一笔研发费用。
5年以后，齐柏林研发出了第二艘飞艇。不幸的是，飞艇在试飞中又失败了。更加不幸的是，与他朝夕相伴，相濡以沫的妻子也在这年去世了。这一切挫折与打击并没有击溃齐柏林的信心，他开始了第三次的研发。
这次，齐柏林研制的飞艇终于试飞成功了。政府在得知此事后，立即拨款给他，并授予他黑鹰勋章与伯爵爵位。齐柏林研制的飞艇开始大批量生产，而齐柏林本人也被后人称为“飞艇之父”。
人生絮语：齐柏林之所以在失败了两次后还能坚持下来，靠的就是梦相怕力量。正是心中的这个梦想，给了他希望与力量，并最终造就了他的成功与辉煌。因此，任何一个拥有梦想的人，只要能够坚持下去，就会看到成功的希望。
