蔡孟坚向南京发报的时间，是4月25日周末的夜晚。而这一时间，有声色犬马之癖的徐恩曾向来是在酒吧间、夜总会度过的，通常由他器重的机要秘书钱壮飞在办公室值班。就在这时，钱壮飞连续收到六份来自武汉绥靖主任公署的绝密急电，顿时引起了警觉。于是，他用李克农乘徐恩曾嫖娼时偷拍下的密码本，将急电的内容译出一看，不由惊出一身冷汗。电文中明明白白地写着：顾顺章已经叛变，并称能将中共首脑一网打尽，且不日即可被送到南京。
钱壮飞非常清楚顾顺章在中共党内的地位和职责，中央首脑的保卫工作、所有反敌特的工作，包括自己和李克农等安插在敌人营垒的谍报工作，都是由顾顺章掌握的。如果他叛变的情况不能及时上报中央，采取紧急措施，后果不堪设想。
他知道徐恩曾在星期一前不会回到办公室，必须抓紧这短暂的时间把情报送出去。他立即找到自己的女婿刘杞夫，要其连夜乘特快列车赴上海；自己则在南京迅速做好善后工作。在这一切停当之后，他给徐恩曾留下一封信，警告徐若加害自己的家人，就将徐的所有秘密公诸社会，随后他也前往上海。
刘杞夫于26日清晨到上海，立即找到李克农。李克农得知这一刻不容缓的情报，却一时无法同负责情报的陈赓联系，便千方百计找到江苏省委，由江苏省委转告陈赓，并报知周恩来。
27日，顾顺章被押解到南京，蒋介石随即召见了他，他亦向蒋倾筐倒箧，和盘托出一网打尽中共首脑的计划。蒋介石立即派调查科情报股总干事张冲、党派组组长顾建中，带领大批特务赶往上海，会同英、法巡捕房，实施捕捉中共首脑计划。
然而，当28日凌晨，这一干人按照顾顺章所供，来到中共中央、中共电台所在地，以及周恩来等人的住所时，均已人去楼空。原来，就在这两天的时间内，中共中央在上海的重要机关、主要领导人的住所，统统按周恩来的部署，紧急大搬迁了。
懊丧不已的顾顺章见此计破产，又千方百计设法在上海寻找他可能利用的关系，因为中共在上海的机关中有许多他的家人和亲戚。但根据周恩来的指示，中共地下党采取断然措施，斩断了他可能联系的一切线索。据说，这项任务是时任中央组织部部长的赵容（即康生）具体布置的，顾顺章的有些家人被杀掉了。
在这以后，谭忠余担任了特科三科的科长，负责中共中央领导人的保卫和锄奸工作。也是在此期间，周惠年与谭忠余结为夫妇。
