三科是行动科。科长由顾顺章亲自担任。三科的主要构成是令国民党特务和出卖组织的叛徒闻之胆寒的“红队”，主要任务是保卫党中央及其领导人的安全，例如在会议期间进行保卫；劫持、营救被捕的中共领导人；镇压出卖组织的叛徒和对中共构成威胁的奸细、特务。
四科是交通科。科长是李强。主要任务是保障上海及全国各地的秘密交通线网的正常运行，同时负责中共第一座地下无线电台报务。李强还是第一任台长。此外，每当中央有重要会议召开，四科还要承担与会人员的护送和会议文件的传递工作。
周惠年到特科后，归属三科领导。她的具体工作是住看机关，保存武器，有时为红队执行任务运送枪支弹药，有时传递有关行动的命令和情报。这些都是异常危险的，因为当时隐藏和携带枪支弹药，在租界内是严重的“违法”行为，可判极刑；若落在国民党特务手里，后果更不必说了。
周惠年回忆说：“那时我们去执行任务，必须慎之又慎。先乘有轨电车，然后进公园兜几个圈，再坐黄包车左绕右绕，确定后面没有‘尾巴’，才走向接头地点或执行任务的地点。”据说有些女同志最初执行这类任务，腿都有点哆嗦，可周惠年却从未犹疑过。用她儿子的话说：“从记事到现在，我们始终没有搞清楚我妈妈怕什么。在她思维的词汇库里，仿佛就没有‘畏惧’这个词儿似的。”
