《大象》是解释卦象的，附在《彖传》之后。《大象》是从上下两个单卦的组合上，考察卦象表征意思，推述人在品德修养上的作为。
君子观“天行健”的卦象，就应该把乾阳之天运行的“刚健”精神，内化为自己的主体精神和品质，胸怀大志，自强不息，永远执着地前进，践行人生的最高境界，这就是《大象》所强调的“君子以自强不息”。
初九爻辞是“潜龙勿用。”初九是乾卦第一根阳爻，阳气尚处于萌芽状态，象征一条潜伏的龙，此时不宜有所作为，就是“潜龙勿用”。从卦的比应位置来看，初位与四位，二位与五位，三位与上位是“应”的关系。如果是一阴爻，一阳爻，就是“正应”；而是两个阳爻或两个阴爻，就是“敌应”。本卦中初九与九四就是敌而不应，处于没有外部应援的地位。“潜龙勿用”，不是不能用，是因为时机和条件不成熟，暂时不能用。就如同水不够深，大船就不能行一样。
此爻在人道层面上的智慧是：养精蓄锐以求厚积薄发。任何伟大的事业，都不是一蹴而就的，而是随着主客观条件的积累，慢慢成就的，其中最重要的条件就是自己不断地努力自修，不断地充实自己的能量，最终实现由量变到质变的飞跃。唐代王棨说：“积一时之跬步，臻千里之遥程。”意思是，平常一小步一小步的积累，久而久之就可以达到千里之外的遥远路程。人生最不“当位”的时候，要学会克制自己，增强内功，不能轻举妄动。妄动不仅不能发挥有利条件，甚至连那些有利条件也只能发挥相反的作用，所以妄动必遭不测之灾。“潜”是“用”的基础，“用”是“潜”的完成。两者的和谐统一，就是厚积薄发。时机未到之时，要静止下来，养精蓄锐，休养生息，进行厚积；“时至”的情况下，顺时而动，奋发有为。
九二爻辞是“见龙在田，利见大人”。按照易理的规则，初爻与二爻称为地道，三爻与四爻称为人道，五爻与上爻称为天道。初爻为地下，二爻为地上，九二在地之表，又取象为龙，所以说“见龙在田”。九二是阳爻居阴位，不当位。但九二居下卦三爻之中，居于此位叫“得中”，因为“中”，所以九二刚而能柔、柔而能正，其行为具有不偏不倚的正中德性。但是九二自己的实力还很弱，此时应该去拜见德高望重的大人，得到他们的首肯和提携，这就有利于大大提升自己的发展势能，所以是“利见大人”。在《周易》的卦爻排列结构中，二为臣位，五为君位，因此，九二虽然有“德而正中”的为君之德，却没有为君之位。九二若是经历“惕龙”和“跃龙”的历练，就能弥合有德与有位的时空距离，担任君主也绝非难事。
此爻在人道层面上的智慧是：攀高结贵以提高自己的上升态势。人处在开始发展的阶段，情形往往是“养在深闺人未识”，知名度低，实力比较弱，要善于借助别人的力量，特别是那些德高望重的“大人”，每一位都是你上升的一个阶梯，让你通向新的高度。你得到了多位德高望重的“大人”的扶持，就会好风借力，青云直上，成功也就近在咫尺了。
九三爻辞是“君子终日乾乾，夕惕若，厉，无咎。”九三由“潜龙”、“现龙”进到下卦乾体的上极，上不在天，下不在地，半空之悬，是个多凶的危厉之地。以龙为象的君子身临这种险境，只有白天勤奋地工作，并且小心谨慎，即使是到了晚上也要戒惧警惕，这样才能面临危险而免犯过错，亦即“君子终日乾乾，夕惕若，厉，无咎”。九三这种忧患意识体现了古人“当高必自卑”的忧患智慧，中华民族在忧患中诞生，又始终挺拔于忧患之中。《周易》在忧患中成书，所谓“文王拘而演《周易》”。《易传》开宗明义就指出：“作《易》者其有忧患乎？”《周易》是中华民族忧患意识之源。忧患意识是治国安民、建功立业的前提条件。《周易》的忧患意识表现在：忧国，当国家承平之际，《系辞》云，“安而不忘危，存而不忘亡，治而不忘乱”；忧民，把人民的忧患放在心头，将个人安危置之度外，《系辞》强调“吉凶与民同患”；忧己，就是常以困难自警，忧“德之不修，业之不广”，或如《系辞》所云，忧“德薄而位尊，知小而谋大，力小而任重”。这样就会“厉，无咎”，即使遭遇危险也能逢凶化吉。
