分别象征天、泽、火、雷、风、水、山、地，用以状类万物之间的变化。
八卦中的阴阳概念是华夏先民的最重要智慧，先民们通过长期的仰观俯察，认为无论是自然界还是人类，都是按照一阴一阳所产生的。阳代表光明、积极、进取、刚强等特性和具有同类特性的事物；阴代表阴暗、消极、退守、柔弱等特性和具有同类特性的事物。自然界和人类社会就在一阴一阳这两个最基本属性、两种对立的物质势力中运动着、变化着、发展着，这就是自然界、人类社会和人们的思想中普遍存在的对立统一规律。
2．周文王的六十四卦
八卦奠定了《易》的结构系统的基础，但是周文王发现八卦的内容并不能很好地解释人们生产和生活中遇到的一切问题，于是将三画卦的八卦中的每两卦进行重叠，变成六画卦，形成上卦（外卦）和下卦（内卦）结合的卦体，如图0-2所示。
图0-2 卦的结构图
八卦经过这样两卦两卦的排列组合，最后就形成了《周易》中的六十四卦（见附录D）。
《周易》六十四卦中每卦从形式上规定为六爻，自下而上，以“初”、“二”、“三”、“四”、“五”、“上”标明六爻各自的位序。以“— —”表示阴性，称为“六”；以“——”表示阳性，称为“九”。阴爻称“初六”、“六二”、“六三”、“六四”、“六五”、“上六”；阳爻称“初九”、“九二”、“九三”、“九四”、“九五”、“上九”。每卦有六爻，另加乾卦用九爻和坤卦用六爻，是为三百八十六爻。每卦列有卦形、卦名、卦辞；每爻列有爻题、爻辞。所谓卦形，就是卦的形象，它“类万物之情，通神明之德”；卦名是对卦形的概括；卦辞是一卦的纲领，它从总体上解释一卦的卦义，有助于人们领悟易理。爻题表明爻的位次和性质；爻辞是对此爻在该卦中的位置以及与其他爻之间的关系来阐明吉凶的断语。譬如乾卦，其卦形、卦名、卦辞和爻题、爻辞见表0-1。
表0-1
卦 形卦 名卦 辞爻 题爻 辞上乾
下乾
乾元亨
利贞初九 潜龙勿用九二 见龙在田，利见大人九三 君子终日乾乾，夕惕若，厉，无咎九四 或跃在渊，无咎九五 飞龙在天，利见大人上九 亢龙有悔用九 见群龙无首，吉 3．《易传》
《周易》有经文和传文两个部分。卦辞和爻辞为经，解释经的是“传”。《易传》就是对“经”的说明，《易传》共有十篇，汉人将十篇传文称为“十翼”（《易乾凿度》），意思是这十篇是经的“羽翼”，“翼”就是辅助经的意思。这十篇传文是：《彖》（上下），只解《易经》卦象、卦名和卦辞，不解爻辞，乃断卦义之文；《象》（上下），是对卦象、爻象所蕴含的道理作进一步的阐释之文，《象》又分为《小象》及《大象》，解卦辞的为《大象》，释爻辞的为《小象》；《文言》，是专门为解释乾、坤两卦深奥意义之文；《系辞》（上下），为释卦、爻辞之文，为“十翼”（《易传》）中之重要部分，提出了许多具有宝贵哲理的重要命题，如“一阴一阳之谓道”、“生生之谓易”、“易则变，变则通，通则久”等精辟论断都是《周易》的精髓；《说卦》，为解说卦象及卦文之文，是揭开《周易》天人易理的一把钥匙；《序卦》，为对六十四卦排列顺序作解释之辞；《杂卦》，是把六十四卦中意义相关或相反的两卦放在一起作阐释之文。金景芳老师说：“《易传》是理解《易经》的一把钥匙，没有《易传》的话，我们今日便不可能看懂《易经》。”正是有了《易传》，我们才能徜徉在《易经》之中。
