卡门是个10岁的女孩儿，很害羞，她思维敏捷但在社交场合会觉得很不自在。她的同学正在举办聚会，负责组织聚会的同学给每个参与的同学分配了不同的角色，并让他们负责不同的事情。他们计划进行一次抽奖活动，她还让卡门收集疗养院居民的彩券，然后宣布自己选择的号码。卡门什么也没说就接受了这份工作。但是，当聚会结束妈妈接她回家的时候，却发现她坐在车上一言不发。妈妈问她是不是出什么事儿了，卡门说一切都很好，但是，整个晚上她都心事重重。最后，在就寝之前，她和妈妈单独待在家里的这段时间，她才把聚会上分配任务的事和妈妈说了，她承认她没接受要求她完成的任务。根据过去的经历，妈妈知道这种情况会导致卡门胃痛和睡眠困难。妈妈建议和卡门想一些卡门可以做的别的事情。卡门是个优秀的钢琴手，一直在准备最近的圣诞颂歌，因此，妈妈建议在聚会的背景下弹钢琴。卡门觉得这个主意很好，多做练习会让她更加自信，认为自己一定能够做好这件事。第二天，妈妈给聚会的组织者打了电话，并解释说，聚会开始前在众人面前讲话会让卡门很紧张。她建议下一次让卡门弹钢琴。聚会的组织者并不知道这些情况，很热情地接受了妈妈的建议。
在第3章，我们介绍了您的执行能力和孩子执行能力的相互影响。您现在也许会这样想，孩子需要做的一些常规工作是不是也是很难的(对您和您的孩子而言)，因为您在执行能力上比较强的地方正是孩子的弱处，或者因为这项工作所要求的执行能力对你们来说，都是比较弱的。了解这一点对重新开始你们之间的合作是至关重要的，可以让您发现以前没有考虑过的方法，还可以减少冲突。掌握了这些知识，就可以充分利用各自的优势，最后还能增加孩子发展和实践他所需要的执行能力的机会。
从卡门和妈妈的这个故事中，您可以发现一些有益的东西。卡门的妈妈乐于助人，对女儿的沉默总是有很大的耐心。但是，现在她明白了，女儿也许缺乏灵活应变能力和情绪控制能力，她很快就提出了一个发挥女儿优势的方法，而不是浪费时间去哄骗女儿去做她认为很困难的事情或者没有实际意义的事情。
卡门的妈妈已经意识到，女儿和聚会上要求完成的任务不是很适应。如果孩子的执行能力和要求孩子完成的任务非常匹配，她就会很有自信地去做这件事并且很容易就把任务完成。如果不是很匹配，孩子的反应就不一样了。不确定的社会环境会让卡门觉得焦虑，大家对她的期望会让她觉得很不舒服。卡门是幸运的，女童子军的活动只是一项娱乐性活动，所以比其他场合，如课堂，更容易变通。卡门的妈妈也就可以尝试变换给卡门分配的任务，这样就可以提高孩子和任务之间的适应性。
当然，卡门的另外一种选择就是从所有这些事情中退出来。这总是一种带有随意性质的选择。问题是我们总要衡量赞成和反对的意见：您不想让孩子在她尝试的每一件事情上都体验失败；另一方面，您又不能拒绝为能力发展中的孩子提供的每一次成长机会。所以，如果您能找出一种方法，既能让孩子参加聚会又有能力完成分配的任务，孩子很可能就会从这种经历当中走出来。
父母经常会有一些误解，认为夸奖孩子聪明、有运动天才，会让孩子自信。夸奖孩子是很有好处的(虽然在有效地进行夸奖还有一定的法则，有关这些内容我们将在第8章介绍)。事实上，让孩子建立自信最基本的方法就是自己解决一些棘手的问题和克服困难。检验能力的场所越多，在出现问题的时候，克服困难解决新问题的自信就越强。能够准确判断出哪些事情是孩子通过努力以后可以完成的，这是做父母的艺术。
