人们在盘龙岗煤矿的运煤路上发现了专扎汽车轮胎的铁蒺藜，这让石宇鹏一筹莫展，他不得不问计于他的姑父……陈羽凡决定停下在曲唐的调查，明天就回学校……
先是盘龙岗煤矿矿工遭到不明歹徒的袭击，后是小洪山煤矿发生神秘的矿难，这把盘龙煤化实业总公司总经理石宇鹏弄得焦头烂额。盘龙岗和小洪山两座煤矿都是盘龙公司旗下的企业，作为总经理，石宇鹏不能不忧心忡忡。尽管这两起事件都事出有因，但毕竟在县里造成了很大的影响。尤其是盘龙岗煤矿工人抬着伤员到县委门前请愿这个消息很快就传到了市里，使得县委书记周兆麟很不高兴，石宇鹏估计他绝不会轻饶自己这个总经理的。
这两起恶性事件发生以后，公安局治安科曾经在盘龙岗和小洪山两个矿上住了几天。但他们一无所获，前几天又都接到命令撤走了。看来事情大概又是不了了之了。
石宇鹏感觉到，盘龙岗和小洪山两起事件的发生恐怕都与卧虎公司不无关系，但他现在还没有证据证实自己的判断。
盘龙煤化实业总公司是曲唐县的县属企业，在曲唐矿业产业中仅次于卧虎焦化集团总公司。盘龙公司下辖四矿一站，即盘龙岗煤矿、老爷沟煤矿、小洪山煤矿、张良坞煤矿和曲唐县煤炭转运站。曲唐县煤炭转运站拥有自己的铁路专用线和自备车皮，而卧虎公司却没有。
在曲唐，盘龙公司是卧虎公司最强大的竞争对手。卧虎公司早就对盘龙公司垂涎三尺，这一点石宇鹏心里非常清楚。多年来，两家围绕煤炭销售方面的明争暗斗在曲唐的实业界已经不是秘密，“龙虎斗”甚至成为曲唐人茶余饭后闲谈的重要话题。
石宇鹏认为，不管是盘龙岗矿工遭袭还是小洪山煤矿发生矿难，都是卧虎公司为了吞并盘龙公司所采取的手段。采取手段并不可怕，谁挤垮谁、谁吃掉谁都是市场竞争常态，这没有什么奇怪。只是卧虎公司做得太阴损、太卑劣了，这就不能不让石宇鹏异常反感。石宇鹏甚至想，说不定陈梓良县长的车祸也是卧虎公司欲鲸吞盘龙公司的一个步骤，因为陈县长生前是卧虎公司吞并盘龙公司的最大障碍。
这几天，更让石宇鹏忧心如焚的是，盘龙岗煤矿的销量日渐减少，不知为什么原先的一些大客户纷纷撤掉订单。在全国工业日见复苏、用煤量急剧增加的大环境下，他的公司下辖煤矿的销量却反而大幅下滑，这种违背常理的现象不能不引起石宇鹏的警觉。有消息说，近日卧虎岭煤矿的运煤车辆与日俱增，他们不得不加大生产能力，以满足客户的需求。
