等到风机重新转动起来以后，刘庆海带领全副武装的救援队员迅速下到两百多米深的矿井里。他们首先发现在被炸翻的矿车旁边躺着两个矿工，救援队马上把他们抬上担架运往井外。余下的救援队员继续向前走。
瓦斯爆炸就发生在主巷道深处的掌子面上。那里被炸塌的煤屑从顶部坍塌下来堵住了前进的通道，当时正在作业的矿工很有可能被埋在底下。救援队在刘庆海的指挥下迅速展开救援。他们一边进行顶部支撑，一边小心地挖开煤堆。由于巷道比较狭窄，救援工作不能大面积展开，因此进展缓慢。这时，水从被炸塌的矿井顶部顺着井壁淌下来，这就更增加了救援的难度。如果发生透水，后果将更加不堪设想。
刘庆海一边指挥一边亲自动手搬开压在煤堆上的大块煤炭。由于来的时候过度紧张，他来不及拿上安全帽和手套，他就那样赤手刨挖着煤堆。
煤堆终于被挪走一角，他们发现了埋在煤堆下的第一个人。但这个人已经被炸得血肉模糊，人们把他抬上担架的时候发现他已经死了。
救援工作继续紧张地进行。
地面上，最先赶到小洪山煤矿坑口前的是盘龙煤化实业总公司的总经理石宇鹏。石宇鹏大约四十岁左右，个子不高，精瘦，留小平头，粗硬的头发一根根直立着。他一来就被闻讯赶来的矿工家属围在当中，家属们焦急地询问井下的情况，有的急得哭出声来，坑口乱作一团。石宇鹏一边安抚家属，一边指挥营救。
天已经微明。雨后的早晨，空气显得格外清新，起伏的群山沐浴在微红的晨曦中。但小洪山煤矿的坑口前却是另一番景象，大片沉重的阴云笼罩在人们的心头。等到县委书记周兆麟和县委常委、常务副县长韩琛在石坪镇书记、乡长的陪同下来到小洪山矿区的时候，救援队已经从井下运出三具矿工的尸体。这三个矿工都是石家洼村人，闻讯赶来的矿工家属围着尸体号啕大哭。看到这种情况，周兆麟的心里也很不是滋味。
“井下的情况怎么样？”周兆麟问石宇鹏。
“正在积极营救。”石宇鹏说。
