说到底，这个问题不是某一代人的问题。那位月发30万条短信的女孩，不是因为年龄小或神经不正常而成为新闻人物。她代表的是普遍情况，无论男女老少莫不如此，只是她的行为更突出一些。当你听见有中年人抱怨“现在这些小孩啊……”时，他自己却望着屏幕，完全忘了要盯着你的眼睛来交流。这时你就该明白，他说的其实是他自己。我们都沉浸在数字这唯一一种形式的交流中，几乎把别的交流形式忘得一干二净。怎么会这样呢？原因在于，如果想要全神贯注地跟人家交谈，就必须离开数字网络。必须为自己创造一片空白，才能让思想、感觉和情谊生根发芽。可是最大化主义者又是那么顽固，在他们看来，空白正是最难忍受的存在。
只有在一个地方，频频用电脑才显得有益无害，那就是在繁忙的公司生活中。因为这种时候，我们需要不断地与人联络沟通。自由市场本身也是一种灵活的交流方式，交易者只有尽量出售产品、服务和思想，才能赚取回报。为了在自由市场发展良好，企业和单位不断追求技术上的优势。数字时代甫一来临，管理者就把加强公司通讯方面的交流作为信条。不管是内部交流还是外部联系，只要联络越方便，就越有利于公司在竞争中脱颖而出。换句话说，追求卓越，就是追求交流最大化。
然而近来才发现，事实没这么简单。技术对个人和家庭来说是把双刃剑，对工作亦然。归根结底，一切都取决于联络对大脑的影响。数字产品擅长同时执行多项任务，且能在不同任务间飞速切换。就拿我来说，在我敲下这些句子时，电脑不仅运行着我正使用的文档软件，还运行着七个程序和数十个内部进程。就在刚才，我暂停了手头的工作，点击查看邮箱，只见屏幕迅速切换过去，又迅速切换回来。一秒前，电脑上还清清楚楚地呈现出我码的几排字，一秒后，画面突然切换成了我的收件箱。因为暂无邮件，画面又瞬间回到了文本文档。整个过程流畅无缝，毫无滞留。
毫无疑问，人类大脑也可以同时处理多项任务，所以我们才能坐在咖啡店里，捧一本书，呷一口咖啡，听一听背景音乐。不过，人类大脑只能有一个中心任务。如果那本书很扣人心弦，你会忘了喝咖啡，也察觉不到播放的音乐。大约半小时后，你可能才发现，咖啡早已凉了。不仅如此，我们转换任务时，也不会像电脑的反应那样迅速。不管是有意地更换任务，还是无意间被打断，大脑都需要时间适应，接着再花更多的时间去重新专注于刚才的任务上。
心理学家告诉我们，如果你做脑力工作时中途被打断，你对工作的理解及投入的情感，就会随着时间的流逝而逐渐淡化。打断的时间越长，心神分散越严重，回到之前的状态就越困难。有统计估算，恢复注意力的时长可能是间断时长的10到12倍。如果你被人打断了一分钟，就算立刻重拾刚才的工作，也需要花15分钟左右才能重新静下心来。如果你没回到刚才的工作，而是先完成了别的任务，那恢复注意力的时间就更长。
再说回那家咖啡店内。假如你正在读书时，有朋友碰巧走了进来跟你打招呼聊天。就在这时，手机响了，你让朋友稍等一等，自己接电话。与此同时，服务员走过来，问你是否要续杯。她端着水壶等你回答，店里的火警警报又突然响起来……短短几分钟内，你从三件有趣的任务（看书、喝咖啡、听音乐），一下子跳到七件任务（看书、喝咖啡、听音乐、聊天、接电话、回答服务员、应付火警警报）。只有三件事时，你有一个中心任务；增加到七件后，你反而找不到中心。原本你陶醉于书中，心满意足，现在却只感到困惑烦躁。就算一切恢复平静，美妙的感觉也荡然无存，那本书里讲了什么，你可能已经忘得干干净净了。
