下面是另一个对比：1996年5月第一周和2007年5月第一周之间，美国汽油消耗量——尽管这段时间内价格上涨了2倍多——增加了22%，从每天760万桶增加到每天930桶。52增加的每天170万桶可以换算成每年260亿加仑汽油消耗量。那就是说，2006年生产的50亿加仑乙醇只能满足过去十年中汽油消耗总量增加值的五分之一（按体积算）。53
下面看一下美国石油使用总量。2007年初，小布什说，他想要在接下来的十年内把美国的汽油消耗量降低20%。作为计划的一部分，布什承诺美国截至2017年将使用350亿加仑可更新可替代燃料。54（2007年6月，参议院通过了一项法令，指定2022年前要达到每年360亿加仑乙醇的生产能力。55 2007年8月，白宫通过了一个政策，给生物柴油发放补贴，但没有限定目标体积。）不管目标是350亿还是360亿加仑，都是个模糊的目标——仅在10年内，可更新、可替代燃料生产能力就增长7倍。
但是，如果再一次把那350亿加仑考虑进去的话，美国每年大概要使用1400亿加仑汽油。56那是很大的数量，但是汽油只占不到一半的石油使用总量。（美国大约每天使用210万桶石油或者每年3219亿加仑。57）
因此，即使美国达成布什年产350亿加仑可更新、可替代燃料的目标，那个数量仍然也只能占美国石油体积总消耗量的11%。而且因为乙醇——可能占那些可替代燃料的最大部分——只占汽油热能的三分之二，换成石油的比例要更加小。58把低热值考虑进去，350亿加仑可更新、可替代燃料可能就只能相当于每天150万桶石油。那大约只是美国石油消耗总量的7%——减少石油进口根本不可行，它占美国消耗总量的60%。59
这些数据不足为奇。早在1997年，美国政府问责办公室发表了一篇报告说，“乙醇对石油的替代能力太弱，它不可能对整个能源安全产生很大影响。”60乙醇和其他生物柴油不能影响整个石油消费形式的原因是它们无法取代关键的石油燃料。例如，生物柴油无法达到发动机燃料的要求。61它也无法满足美国日益增长的柴油机燃油需求。
这个论断可以通过一些初步的数学计算得到证明。美国每年大约消耗430亿加仑柴油机燃料。62黄豆是用来制造生物柴油的最佳原料，每英亩地大约可以产40蒲式耳黄豆，足够生产60加仑生物柴油。63所以，如果用生物柴油替代美国所有的柴油机燃料，农民要种植大约7160万英亩黄豆——这个面积大约是美国现在种植的所有作物面积的1.6倍。64另一方面来讲，即使2006年美国农民生产的所有31.88亿蒲式耳黄豆都用来制造生物柴油，它们每年也只能产出大约48亿加仑发动机燃料，大体相当于每天31.31万桶，或是美国每年石油总需求的1.5%。65（记住，美国每天要消耗2100万桶石油。）
