气候变化已经引起了很大的关注。世界许多国家都急于发表对二氧化碳排放的观点。但这是一个严峻而不争的事实，数百亿美元已经投入到为人们提供电力、汽油、喷气燃料和许多其他商品的现存的能源设施中了。把那些设施——几乎所有设施都与化石燃料相关——变为以可更新、可替换能源为基础的系统需要几十年的时间。
在尽快转变化石燃料的怀疑者中，最有名的一位是马尼托巴大学著名而博学的地理学创始人及教授瓦茨拉夫?斯米尔。在2006年由巴黎的经济合作与发展组织赞助的会议上，他发表了一场演讲。斯米尔是当今能源与科技发展史上最权威的作家之一，他说道，能源过渡是一件“蓄意而棘手的事情”。斯米尔说，现今的能源技术“仍然是19世纪80年代发明的由机械作为原动力的技术（如汽轮机、内燃机、热电站和水电站），或者是20世纪30年代的技术（如燃气轮机、核裂变站），而没有一种当下的技术可以在未来20到30年内与那些技术相竞争”。他还说，“能源过渡要花费长达几代人的时间，并不像微处理器那样只需几年甚至几个月就可以完成：能源系统中没有摩尔定律（Moore’s law）。”（1965年，英特尔共同创始人戈登?摩尔注意到了半导体行业的迅速发展，并估计，集成电路晶体管的数量每两年就会翻倍。）斯米尔继续说道：“下次读到一篇文章轻易下结论说，某个州要在2020年或2025年之前实现风力发电或者用农作物乙醇做燃料时，请牢记上面所说的话。”91
因此，尽管戈尔和其他人论证发现，大规模的全球能源使用方式的迅速转变对减少二氧化碳的排放量非常重要，事实是，在可预见的未来，我们会为能源系统所困扰，这里指的是接下来的30年到50年。继续使用化石燃料对全球气候会产生什么影响，只有时间能够说明一切。
所有这些问题——第二次伊拉克战争、石油峰值、石油基础设施和气候变化——都是美国对能源使用产生忧虑的基础。这个观点被一些对能源独立的虚假承诺所激化。第3章，我们将讨论这些虚假的承诺。
