其他因素也增加了这种焦虑。例如，探测和生产石油的费用正在急剧增长，尤其是美国的石油公司。2007年初，备受推崇的石油研究公司约翰·S.赫罗尔德公司的分析家们估计，从2004年至2006年间，美国最大的能源公司用于开发新石油储备的费用几乎已经翻倍。71
另外一个因素：人员短缺。一般来说，能源行业，尤其是美国的石油和天然气行业都极度缺少必需的技术人员。许多公司都希望进行各种勘探，但苦于找不到合格的工程人员、地质学家、测量员、凿井人员和其他项目工作人员。2007年1月，州际油气契约委员会发布报告强调行业劳动力迅速老龄化的问题。石油和天然气部门的全部工作人员“一半都在50~60岁之间，只有15%的人处在20出头到30来岁之间。整个行业的平均年龄是48岁，一些主要公司或核心公司的员工平均年龄达到50多岁”。72尽管许多大学加速了工程训练项目，培养更多的专业人员，但是填补供需差距需要好几年，甚至是几十年的时间。
另外一个问题是：焊工短缺。无论地点是否在墨西哥湾、设备装配或者油箱制造的近海工作台，整个能源行业都需要更多的焊工。2007年中期，美国最大的焊接学校——塔尔萨焊接学校的校长迈克尔·哈特告诉我说，从他学校毕业的每个焊工都有“3到10个就业选择机会”。73
所有这些挑战都是以能源行业只有极少量的石油储备为背景的。对全球商业观察者来说，那不足为奇。石油行业只是采用了其他实时系统行业的惯用策略。每个行业中任何形式的储备资源（制造、发电、消费品）都很昂贵。为了保持竞争力，公司只是根据消费者在任一时间内的需求提供相应产量。他们满足了顾客的需求，准时提供产品。全球石油行业就是这么做的。那些不能立刻生产石油以满足顾客需求的油井或者工作台的维护成本太过昂贵。
尽管这些因素限制了新的石油产量，科技进步和商品价格的上涨还是促进了几年前还被认为是异想天开的油田的发展。这揭示了自然资源发展的一个真理：当一种商品价格上涨时，会有更多人去思考如何更多地发现它、生产它。这就意味着，类似于藏在油页岩或沥青砂中的“困难”石油，当油价为每桶40美元时，它就毫无开发价值，但是当油价涨到每桶60或80美元时，发掘它就变得可行多了。
石油开采业在2006年9月实现了不错的创新，雪佛龙公司、戴文能源公司和挪威国家石油公司宣布获得了重大发现，即杰克2号油井。三家公司联合在位于新奥尔良西南方270英里处的墨西哥湾深水处发现一个巨大油田。74杰克井在钻到水深7000英尺处时，发现了一个被称为“下第三系趋势”的地质区。该地区承载了高达150亿桶石油储量，这个数字可以将美国的石油储量提高50%左右。杰克井显示了全球能源行业的智慧和才能。杰克井钻到海平面2万多英里深处共花费了1亿多美元。75
