许多美国人不相信能源价格在降低，原因很简单：他们的使用量更大了。几十年来，美国的石油和电力消费量一直在增加，这些增加往往抵消了任何明显的降价效果。然而，能源进口的真相很明确，也不可避免——美国从国外进口的很多其他商品也一样——进口商品对于美国经济的整体健康状况而言是极其重要的。美国不能没有外国原油，也不能少了镓这样的稀有矿产，因为这是生产半导体、光伏电池和激光设备的必要原料。
在过去的几年里，进口对美国经济的重要性被其他问题掩盖了，如第二次伊拉克战争。这些问题使美国公众感到困惑和沮丧。下一节将讨论美国在伊拉克的挫折，以及对高油价和其他事项的担心是如何有利于人们在能源独立上的情感诉求的。
