由此就形成了耐克鞋的国际分工产业链：由中国企业负责产品的生产加工环节；而技术研发、广告宣传、全球营销网络搭建等产业链的其他环节工作，仍放在美国本土完成。到中国来的其他跨国企业，如可口可乐、摩托罗拉、惠普等，也都是基于同样的原因来中国设厂或找代工。
当越来越多的欧美企业注意到了中国的这种优势，纷纷到这里抢滩时，中国的各类制造型企业就越来越多，生产规模也越来越大，逐渐地……中国就成为了世人眼中的“世界工厂”。
但是，中国这个“世界工厂”的日子却并不好过。正如前面的寓言所讲，无论中国承担着多少产品的生产制造，也无论这些产品卖到了世界多少个国家，其实都只是一直在扮演故事中的那个“保姆”角色而已：打工妹所做的工作，究其实质不过是些没有多少含金量的“简单家务”而已，并没有和这家的主人学到足以安身立命的技术本领；她所精心照料的“孩子”可能的确是一个金娃娃，但终究只是为别人带来巨大收益，而她所取得的回报，连全部收益的零头都不到。
就是这样一份要付很多辛苦，也并无多大收益的“保姆”工作，如今也面临着越来越大的竞争压力，还有来自“雇主”方面的不断责难。随着国际分工的不断扩大，越来越多的不发达国家加入了竞争，中国企业所得的报酬在竞相压价中越来越少；与此同时，欧美等国还在不断指责中国企业在以低价“倾销”自己的产品，国与国之间的贸易摩擦不断扩大，中国企业受到的来自发达国家的反倾销投诉和贸易报复也越来越多。
清醒地自我审视，就会发现中国实际上只是戴着一顶“世界工厂”的冠冕，做着为全世界“大户人家”打工的保姆工作而已。而这顶沉重的冠冕，已经把走在路上的中国压弯了腰。
二、“工厂”还是“车间”
1. 谁是制造业“霸主”
在中国之前，曾有三个国家被先后冠以“世界工厂”的称号：英国、美国、日本。
作为“工业革命”的发源地，英国是第一个被称为“世界工厂”的国家。工业化之前的英国，如同莎士比亚笔下的田园社会一样，也是一个有着“静谧的乡村、憨厚朴实的乡民、哞哞欢叫的牛羊”场景的农业国家。18世纪后半叶发生的工业革命使英国率先迈入工业化行列，成为世界上的第一个工业化国家。依靠发达的工业实力，英国迅速对外扩张，于是就有了历史上的“日不落帝国”——从加拿大到阿根廷，从恒河到刚果河，19世纪的英国几乎拥有了占地球总面积四分之一大小的殖民地，就如英国当时一首民歌中所唱到的：“太阳一天二十四小时都在照耀英国的领地。”
当时的英国几乎控制了全世界的原材料市场，世界各国都在为英国提供廉价的工业原料；而英国制造出的产品，又销往了全世界。在整个19世纪前70年里，占世界人口2%的英国，工业生产总值占到世界的近1/2。由此，英国成为第一个被人们冠以“世界工厂”的国家。
机遇不会永远偏袒一个国家。进入20世纪之后，“日不落帝国”头顶的太阳也开始向西偏沉，英国的制造业霸主地位被昂首崛起的美国所代替。
美国在南北战争之后，为便于在广袤的领土上进行产品贸易，开始大力发展运输业。运河、铁路的修建把美国东西部连接起来，使市场分工协作成为可能，工业随之迅速发展，美国从一个农业国家逐渐向工业化国家转变。20世纪以后，两次世界大战先后爆发，欧洲各国纷纷向美国购买各类产品，美国则加大工厂机器的开动。到1945年，美国拥有了整个西方世界工业产量的60%以及对外贸易总额的1/3，美国取代英国成为制造业新“霸主”，也成为了新一代的“世界工厂”。
