值得注意的是，这个典型美国式的--而且的确属于保守派的--自助观念也经常在赖特牧师的布道词中出现。但我从前的这位牧师往往无法理解的是，依靠自助同时也需要相信社会能够发生嬗变。
赖特牧师的布道词存在的重大谬误不在于他谈到我们社会的种族主义。问题在于他的话似乎认为我们的社会是静止的；似乎从未取得任何进展；似乎这个国家--一个使他所属群体的一名成员有可能竞选国家最高公职并促使白人与黑人、拉美裔与亚裔、富人与穷人、年轻人与老年人相互融汇的国家--仍然无可救药地与悲惨的往事捆绑在一起。但我们了解的情况--我们已看到的情况--是，美国能够发生嬗变。这是这个国家特有的天赋。我们已经取得的成绩为我们带来希望--敢于希望的勇气--争取我们明天能够和必须实现的目标。
在白人社区，改善联邦国家的道路意味着，需要承认美国非洲裔群体经历的痛苦不仅仅存在于黑人的心中；歧视的遗风--以及目前发生的各种歧视事件，虽然不像过去那样明显--已是无可置疑的事实，必须得到解决。不只停留在口头上，而且需要付诸行动--扶持我们的学校和我们的社区；加强执行民权法，保证我们刑事司法系统公正不倚；为这一代人架起以往历代人从未获得的机会的梯子。这要求所有的美国人认识到，你实现自己的理想不必以牺牲我的理想为代价；注重黑人、黄种人和白人孩子的健康、福利和教育最终有助于全美国的繁荣。
最终需要的恰恰是世界上所有伟大宗教所要求的--我们希望别人怎样对待自己，我们也需要以同样的方式对待别人。经书告诉我们，让我们成为我们弟兄的庇护人。让我们成为我们姐妹的庇护人。让我们寻求我们相互之间共同的利益，也让我们的政治生活体现这种精神。
我们的国家可以有所选择。我们可以接受滋生分裂、冲突和消极态度的政治。我们可以仅在发生引人瞩目的事件时谈论种族问题--正如我们在OJ审判时所做的，或在悲剧发生之后，正如我们在"卡特里娜"(Katrina)飓风灾后所做的--或作为晚间新闻的谈资。我们可以每天在每一个频道播放赖特牧师的布道情景，从现在直到大选继续评头论足，并且在竞选中只提一个问题，即美国人民是否认为我在某种程度上相信或同情他那些最激烈的言辞。我们可以猛烈抨击希拉里(Hillary)一位支持者的某些失言之处，以此证明她在打种族牌，或者我们可以揣测，白人男子是否会在大选期间全体投向约翰·麦凯恩(John McCain)，不再考虑他提出的政策。
我们可以这样做。
不过，如果我们真的这样做，我可以告诉大家，下次选举时，我们会谈论其他一些枝节性话题。于是就会有下一次，还会有再下一次。结果是一成不变。这是一种选择。或者，此时此刻，在这次选举期间，我们可以共同表示："这次决不再如此。"
这一次我们要谈的是衰败的学校，这样的学校剥夺了黑人和白人的孩子、亚裔和拉美裔的孩子、印第安人的孩子的前途。这一次，我们希望不再抱消极的态度，不再认为这些孩子不会读书；不再认为这些外貌与我们不同的孩子是别人的问题。美国的孩子不应该如此，他们都是我们的孩子，我们不应该让他们在21世纪的经济中掉队。这次决不再如此。
