目前，美国华尔街发生的次贷危机只是一个引爆器，它不仅迅速波及全球金融市场，而且已由虚拟经济向实体经济蔓延。近年来，美国储蓄率不断下降，2007年竟变为 1.7%，创下自1933年大萧条以来的历史最低纪录。而当时，美国凭借全球化和资本市场的各种金融创新手段，吸纳全球资金用以弥补自身储蓄的不足，积累了大量债务。到目前为止，已出现了50多万亿美元的总债务，一旦资产价格上涨停止，美国巨额债务的支付危机就会演变为信用危机 这些构成了一个巨型 火药库 。
从次贷危机爆发至今，经历了五次大的冲击波。
2007年8月第一波冲击悄然而至：大批与次贷有关的金融机构破产倒闭。结果为了缓解流动性的紧张，美国先后两次下调利率，进入降息周期。
2007年底至2008年初，第二波冲击来了：花旗、美林、瑞银等全球著名金融机构因次贷均出现了巨额亏损，市场流动性压力骤增，最后迫使美联储和西方国家中央银行联手进行干预。
2008年3月，第三波冲击又来了：美国第五大投资银行贝尔斯登濒临破产，最后美联储紧急向其注资，并大幅降息75个基点才使这次冲击趋于缓解。
2008年7月，第四波冲击再次让美国两大住房抵押贷款融资机构房利美和房地美陷入困境，持续到9月7号，美国政府迫于无奈花费巨资接管了这两大机构才稍稍平息。
然而，一波比一波强的冲击波并没有停止的迹象，2008年9月15日，第五次冲击波再次让美国遭受巨大损失：首先是保险业受到影响 全球第一大保险商美国国际集团（AIG）信用违约掉期业务累计亏损高达250亿美元，其他业务亏损达150亿美元；其次，部分传统银行倒闭，美国第四大投资银行雷曼兄弟公司宣布破产，美国银行以接近500亿美元总价收购美国第三大投资银行美林公司，高盛和摩根斯坦利转为银行控股公司；美国最大的储蓄银行华盛顿互惠银行于2008年9月25日被美国联邦存款保险公司（FDIC）接管，成为美国历史上倒闭的最大规模储蓄银行 一年之内，美国已有12家银行宣布倒闭。这次的冲击波目前已经波及全球，导致世界金融市场动荡加剧。这第五次的冲击波更是向传统信贷、保险领域蔓延，而信用违约掉期业务风险的爆发预示着金融危机可能会向美元危机甚至经济危机发展，这一切，更昭示着横扫美国、殃及世界的次贷危机远远没有到 说再见 的时候，对金融行业的沉重打击还将继续。
对于未来美国经济的前景，那个在以往预测美国经济增长时自信的摩根大通经济学家布鲁斯·卡斯曼也只是给出了一个很无奈的答案： 我们不知道。 是的，一个又一个的 雷曼 倒下去了，还会有多少个 雷曼 前仆后继？我们无法预测。
全球三分之一的劳动人口被迫下岗2008年，全球近10亿人失业或就业不足，这个数字约占世界总劳动人口的三分之一。金融业率先掀起裁员潮，处于旋涡中心的美国首当其冲。相关数据表明，自从2007年以来，华尔街已经丢失了12万个工作岗位，今明两年还将进一步裁员24万人。
花旗集团日前宣布再裁员5.2万人，全年裁员规模将达到7.5万人，占集团员工总数的20%。摩根大通银行将削减7000人，并对其收购的华盛顿互惠银行裁员9200人。高盛集团和摩根士丹利分别裁员10%。美国银行近日也宣布裁员3.5万人。美国著名的化工企业陶氏化学公司宣布裁员5000人并减少6000个外部临时性工作岗位。美国最大报业集团甘尼特公司在2008年8月已裁减近千名员工后，又宣布再裁减报纸部门10%的员工；《时代》周刊的发行商时代公司也宣布裁员600人，占员工总数的6%。如果美国通用、福特和克莱斯勒三大汽车巨头倒闭，将导致汽车制造以及相关产业数以
