荣禄在世期间提出建立国家银行，袁世凯任北洋大臣之后，在荣禄和鹿传霖等人的支持下把国家银行的建立进一步提上日程，他准备在天津创办户部银行，很明显，袁世凯试图在其中担任主导角色。但是最终户部银行的建立地点还是选在了北京，由中央户部全面主持。到了1904年，户部拟出了《试办银行章程》，在章程中规定，国家银行采取股东制，发行股票4万股，共400万两，民间和官方各承担一半，但是不允许外国人购买。1908年，户部银行改称为大清银行，又招股600万两，增加资本额1000万两。除了发行纸币、代理国库之外，还经营公债，办理证券，其实行使的是中央银行的职责。
1908～1909年间，大清银行又在京师户部银行的基础上，添设了开封、太原、重庆、南昌、广州、长沙等13处分行，并在乌里亚苏台、成都、吉林、香港、汕头、烟台、青岛等地设立分号，业务范围涵盖全国。作为中国第一家国家银行，它的创办为现代银行体系的建立典定了重要的基础，积累了宝贵的经验。大清银行在辛亥革命之后被直接改组为中国银行，继续行使它的历史使命。
1907年，在邮传部的支持下，交通银行也成功设立——邮传部主管轮船、铁路、邮政、电报四大系统，交通银行由此得名。此银行亦为公私合营企业，官股占四成，民间股份六成，邮传部为最大股东。交通银行在收回路权、自建铁路的运动中起到了很大的作用，并且在新加坡和香港设有分支机构。
与此同时，各省也都建立了自己的省立银行。
第一家纯粹的民办银行则于1906年创办，名为“信诚商业储蓄银行”。虽然创办人周延弼为商部顾问官，有一定的官方背景，也对日本银行的运作进行了广泛而深入的研究，但是由于没有巨额本金支持，在辛亥革命期间遭遇挫折不得不停办。
