这是一个变动和躁动的时代，每个人都在为自己的生计而忙碌。企业的境遇大抵和人一样，生存是每个企业不能回避的问题。企业如何生存，是一门很现实的学问，从我对“未来生存管理”的研究来看，企业生存是在不确定性与确定性之间的选择。所谓不确定性，就是知识和环境的变化给企业生存抉择所带来的诸多困惑。正如美国著名管理学权威彼得·德鲁克所说：“世界的经济与技术正面临一个不连续的年代，在技术和经济上，在产业结构和经济理论上，在统领和管理的知识上，我们正处于一个瞬息万变的年代”。所谓确定性是指，尽管变化是法则，但是变化不是无端的，而是有规律的，在一定程度上是可以预测和把握的。孙子曰：“故善战人之势，如转圆石于千仞之山者，势也。”又曰：“激水之疾，至于漂石者，势也。”这个“势”是什么？就是规律。
由企业未来生存规律可知，企业未来生存与3个要素息息相关，即环境、资源和文化。企业适应环境，谓之活得下；企业资源充沛，谓之活得好；企业文化制导，谓之活得久。总体讲，企业未来生存，环境是基础，资源是保证，文化是导向。此三者，称为企业未来生存法宝。
第一个问题：企业如何活得下？
管理学家认为，环境对企业组织的影响，主要通过环境特征的变化体现出来。Tom Burns和G.M.Stalker发现：环境稳定时，组织具有确定的规章、程序，明确的权利层级，是一种机械性组织系统；在迅速变化的环境中，组织相当松散，规章和程序通常是非书面的，权力层级不明确，决策权力分散化，是一种有机性组织系统。随着环境不确定性的增加，组织趋于有机性，这意味着向较低的层次分散权力和责任。这样，组织更具有流动性，能更好地适应环境变化。
正如达尔文所说，在剧烈变动的环境中，能够生存下来的不是最聪明的，也不是最强壮的，而是最灵活的。因此，任何一个企业要想在剧烈变化的市场中生存与发展，必须有能力及时察觉组织内外部环境的变化，并积极去适应环境变化。彼得·德鲁克曾预言：“未来的企业组织将不再是一种金字塔式的等级制结构，而会逐步向扁平式结构演进。”旧式的由规则确定的机械性组织正逐渐被灵活的、适应性更强的有机性组织所取代。
企业未来生存，关键看未来将进入一个什么样的时代。在大机器工业时代，蒸汽动力带来的高效率向人们显示了其神奇的力量。金字塔式的官僚体制，即层级组织相当出色地满足了工业时代的需要。官僚体制强调专业分工、经济规模、顺序传递，是一种适用于稳定环境的机械性结构。正如官僚体制的推崇者韦伯所言，官僚体制在精确性、稳定性、纪律性和可靠性等方面比任何其他组织形式都要优越。然而，自20世纪80年代末期和90年代初期以来，在信息经济、网络经济和知识经济日益明显的激烈竞争作用下，官僚体制赖以生存的环境背景发生了根本变化，在具有高度不确定性环境中，官僚体制必然被新的更灵活的有机性组织结构所代替。
尽管未来的环境呈现高度的不确定性，但企业的生存大计还得好好考虑。正如德鲁克所说，戏必须唱下去，而管理的“戏”便是追求成果的有效行动。每一项管理决策和每一个管理行动，都是希望有效运用目前的资源，实现我们的期望。但如何平衡目前的资源和未来的期望，德鲁克在《未来管理》一书中分析未来管理有三种方法。
一是假设未来和今天很像。这些公司经营者常常潜意识地认为：“只要把今天成功的事情多做一点就行。”以往很多企业都这样假设，这并不是全然不切实际的。这种假设对上世纪五六十年代的小型企业助益很大，但是到了21世纪初，这种方法就不太适用了，唯一合理的假设是未来的市场、人口结构、科技、金融、竞争对手，都将和以前不同。
