杨广任命李渊为太原留守的一个重要目的之一就是让他北守边陲，阻击东突厥的进犯。作为太原留守，李渊能全权指挥调动太原、雁门、马邑、楼烦以及西河郡五郡兵马，是绝对说一不二的军区司令兼法人代表。
作为五郡之一的马邑郡（今山西朔州）处在与突厥接壤的最前沿，地理位置靠近现在的内蒙古，在当时已经是北方之北了。
其时担任马邑郡太守的是王仁恭。王仁恭是一员猛将，《隋书》中载有他的生平传记。他平定过山獠作乱、讨伐过汉王杨谅（杨广的弟弟，因不服杨广称帝而起兵）、指挥过高丽战争，每次都凯旋而归，深得杨广喜爱。公元613年，杨玄感作乱时，由于他哥哥的儿子王仲伯和杨玄感一同起兵，所以王仁恭因连坐被罢免官职。不久，因“突厥屡为寇患”，杨广“以仁恭宿将，频有战功，诏复本官，领马邑太守”。从普通百姓到政府官员，转了一圈，官复原职了。被罢官后又被复职，在杨广当政后期少之又少，只有宇文述、王仁恭等极少数将领才有此特殊待遇，可见王仁恭在杨广心目中的位置非同一般。
王仁恭在马邑太守的位置上干得很称职。他以不足三千人的驻军多次打败突厥的侵扰，并防守反击，给突厥造成了大量人员伤亡。
当李渊到达马邑的时候，王仁恭见李留守只带来了区区两千兵马，心里凉了一大截，因为两个人的兵马加起来还不超过五千人。史料载“仁恭以兵少甚惧”。这样一个身经百战的将军还“以兵少甚惧”。有点意思。再联系和甄翟儿交锋时的那句“威及三军，咸有惧色”这句话，我们似乎可以得出一个结论：李渊是一个从来没有恐惧感的奥特曼！可不是吗？面对强敌，万人之中只有李渊面不改色心不跳。
我们无法知道一千年前的这些历史细节，也许这种异于常人的表现是史官的刻意加工和渲染，也许事实果真就是如此？因为在乱世之中能最终登上九五之位的人，一定有些某些常人所不具备的尖端品质，或许没有恐惧细胞真的是李渊与众不同的品质之一？但为什么在此之前，面对杨广的猜疑，他又常常害怕得小心谨慎、亦步亦趋？
历史时常让我们思考，史官经常让我们思索，也许，这就是一种约定俗成的历史？
历史还是让它走远吧。
但王仁恭的恐惧并没有走远。不要紧，有不恐惧的李渊在呢。李留守知道王太守心里有点发虚，便给他打气鼓劲，他把突厥人的优点和缺点归纳总结为七大条：
优点一条：人高马大、擅长骑射。
缺点六条：
一、看见财物就抢，碰了钉子便跑，没有打持久战的耐力。
二、 军容不整，有组织、无纪律。
三、没有目标信仰，打仗只为求财，屡战屡败也从来不会脸红心跳。
四、 没有固定的军营和住所，每天每月都在寻找食物的路上。
五、 菜饭只有羊马 ，没有大米白面。后勤供应乏力，没有粮食储备。
六、 晚上无人放哨，白天没人巡逻，警惕性较差。
李渊真是个不可多得的多面手，不但善战，而且善道，非常道。完全符合荀子的“口能言之、身能行之”的国宝标准。
“李七条”一出，大家胆子都壮了些：原来突厥就是个麻将“七条”啊，只有最上面那“一条”是真家伙。
李渊还认为突厥兵“硬件很硬，软件很软”。硬件很硬是说突厥兵身体素质好，作者能力强；软件很软是说他们智商较低，计谋不足。
针对突厥人的“一优六缺”，李渊提出了反制措施：弃硬就软。
