杨玄感原以为他振臂一呼，天下都会响应的。结果呢，只有两个村民响应他的号召，一个是余杭的刘元进 ，一个是梁郡人韩相国 。这两人名字都是一等一的吉利，可是，现实却和他们的姓名成反比，星星之火在还没燎原就把自己给燎没命了。对杨玄感这个“孤独的造反者”，《资治通鉴》有明确记载，而且话是出自其参谋李密之口：“兵起以来，虽复频捷，至于郡县，未有从者”。史书说得很明白：郡县一级的官员没有一个随从造反的。这倒不是说这些官员多么忠于杨家王朝，而是谁都知道，以当时的形势，造反成功的可能性比亿分之一的中彩概率还低。
杨玄感造反后，杨广曾向太史令（天文台台长）庾质询问其有没有成功的可能？庾质回答得很干脆：“玄感地势虽隆，素非人望，因百姓之劳，冀幸成功。今天下一家，未易可动。”聪明的庾质一针见血地指出了问题的关键：“今天下一家，未易可动。”那时候的隋朝，虽说农民造反众多，但还都没有形成气候规模，对朝廷来说只是“疥癣之疾”。最重要的是，隋朝的军队还很强大，第一次东征时组织了一百一十万军队，虽说惨败而回，但仅损失了三十万人，还有七十万可以随时出击的军队，况且，这七十万还只是杨广手上的“流动资金”，没有包括在全国各地守关戍边的“固定资产”军队。面对这样庞大的训练有素的职业军队，农民造反很难有进步和成活空间。那时，掌握着国家重要权力和资源的上层贵族心还很齐，没有分裂，如果内部没有分化，单靠几支农民军，至少在其时其地，还无法真正对朝廷形成威胁。可惜，杨玄感看不到这一点，他犯了经验主义错误，没有正确地估计形势。
其实杨玄感头脑发热已经不是一天两天了。公元609年，他跟随杨广西征吐谷浑，在返程的时候，全军秩序混乱地经过一个险要山谷时，他就准备乘乱杀掉杨广，拥立隋文帝第三子杨俊之子杨浩为帝，结果被他的叔叔杨慎制止了，杨慎给出的理由是“士心尚一，国未有衅，不可图也”。这句话和庾质的“今天下一家，未易可动”意思差不多。可见杨慎比侄子理智多了。那时候，杨广即位才五年，最终令天下分崩离析的征发高丽事件还没有开始，连贫农都还没有想到造反，而荣华富贵享受不尽的杨玄感竟然想到了造反，这不能说他勇敢无畏，只能说他糊涂胆大，无知无畏。
一个头脑只会热胀而不懂冷缩的人是不可能成就伟业的，死在夏天的杨玄感就是这样一个没有冷缩概念的“倒霉孩子”。
杨玄感在洛阳城下是挺倒霉的，碰到了个油盐不进的樊子盖，现在又来了个屈突通，几次交手无一胜绩。这个时候，杨玄感已经撑不住了，他的双李谋士李子雄和李密都建议他放弃东都，率军直入关中，强夺永丰仓，然后拿下潼关，据险固守，再从长计议。.
杨玄感这时候已经没有选择，如果继续呆在洛阳城下，很快就会成为隋军的饺子馅。这一次，他没有犹豫，于七月下旬挥师西进，计划进入函谷关，夺取关中。他如果就这样马不停蹄奔向西京，虽不能说一定能扭转败势，但至少不会败得那么迅速无比。
当大军经过弘农宫（今三门峡、灵宝一带）时，路上不少老百姓挡住道路对杨玄感说：“弘农宫城空虚，城内有很多粮食，你要是想攻下，分分钟的事。”杨玄感一听这话就动了心思，他想一鼓作气攻下弘农，先做个窝再说。史书上说这些劝杨玄感攻城的人是当地的“父老”，我觉得这些人的行为有点蹊跷，很可能是弘农政府安排的“托儿”，目的是想拖住杨玄感。可惜那时候没有网络，不然，同样身为政府官员的杨玄感一定知道网络上流行的那句“名言”：“连群众的话你也信！”
