“那他们为什么那么容易死去，为什么……”
“托尼……如果今后有时间，我会带你去看看人字桥，修建一座桥就死了八百多人……”
“父亲，你不是太夸张吧？用八百多人的死亡来修筑一座桥梁，这太悲壮了，难道你们不可以减少他们的死亡吗？”
“我们是谁？我们是上帝吗？你以为你父亲的力量有多大，而人字桥下面是巨大的峡谷之深渊，任何人在那里修筑桥梁都没有生命保障，死亡是不可避免的……”
“你在说什么？父亲，死亡是不可避免的，这是什么意思……好了，我决定了父亲，我还是想到你说的蒙自去上中文学校，我不想因为离开了巴黎就辍学。”
“好的，就这么决定吧，明天我送你到蒙自去！”
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碧色寨离蒙自到底有多远
蒙自，以它开关以后的现状吸引了异域人和国人的目光。十九世纪末期，从世界各地和中国境内奔向蒙自城的人有外交使者、开设洋行者、收税者、开设酒店者、掠夺者、商贸者、旅游者、修筑铁路者、拒修铁路者……蒙自云集着来自法、美、德、希腊、意大利、日、美的众多商人，在较短的时间里，来自中国两广、两湖、贵州、四川、天津的商旅们也来了。蒙自，是在十九世纪末期激发人们想象力和疯狂的磁场。碧色寨离蒙自到底有多远？九公里路程，九公里对于碧色寨来说并不漫长。从碧色寨到蒙自的九公里路程中却演绎出云南百年列车——滇越铁路的许多沧桑画卷。
现在，保罗·曼帝已经带着儿子托尼来到了蒙自。托尼惊叹着这座有南湖环绕的小城，竟然有那么多的外国公司、洋行、酒店和商品。当父亲带着他来到南湖边时，托尼又看到了湖边的哥胪士酒楼，外国人和中国人坐在湖边的洋伞下面喝着香槟。那时期，褐红色的散发出泡沫的香槟已经成为蒙自、碧色寨最摩登的饮品，似乎只有举着酒杯畅饮着香槟才显示出一种独特的身份和教养。保罗·曼帝带着托尼进入了蒙自中学，他似乎就想让托尼学习汉语，与本地区的学生一起念书。
对于中国云南红河流域，保罗·曼帝的那种情感是复杂的，是从铁路萌生出来的。犹如在偶然中命运给予他的一种旅途。他沿着高山、河流、险峻丛生的滇越铁路筑路史朝前走。他经历了死亡，经历了这个地区的瘟疫和天气的魔鬼式变幻。这个地区已经在他生命中如港口和码头一样泊于他的灵魂中，他再也无法抽身离去。此刻，他将儿子托尼送到蒙自中学，他又听到了汉语，那些说话犹如唱歌一样优美的汉语。从碧色寨到蒙自，九公里很快就被逾越，这就是碧色寨依偎着蒙自而形成特级火车站的地理位置。
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一个法国家庭来到碧色寨以后的选择
碧色寨因火车呼啸而来又呼啸而去，形成了速度，眨眼间，以保罗·曼帝夫妻为中心的法国家庭已经抵达碧色寨一个多月时间了。在这短暂的时间里，除了托尼到了蒙自去上汉语中学之外，其他人依然栖居在碧色寨。
丽莎是碧色寨的一道亮丽的青春风景。
当周亦然离开之后重又回到碧色寨的那个下午，她正在铁路周围散步。很长时间以来，她都无所事事。她不想像弟弟托尼一样到蒙自念中学。自从来到碧色寨以后，丽莎对念书已经毫无兴趣。自从她看到中国男人周亦然的那一刻，似乎她对碧色寨就滋生了一种青春的幻想，在她与周亦然坐在酒吧启开法国香槟酒的那一刹那，她就开始品味着法国香槟酒中那些充满涩味的泡沫，她感到被周亦然的目光所凝视的时刻身心中滋长的虚幻，这种虚幻对于她本人来说从未体验过。
