张皇后同客氏这两个女人之间的战争开始了！
客氏抢先出手，她出手就是狠招。
客氏的第一狠招是什么呢？就是让张皇后“断后”?
天启三年，张皇后早产，生下的皇长子慈燃很快就死了！皇后诞生皇长子，在明代并不多见，这非同小可，因为他日后毫无争议地要成为皇太子。封建时代的习俗是“母以子贵”，如果张皇后生下皇长子，就意味着她在宫中的地位将坚如磐石，不可动摇。但是这个小家伙却过早出生，不久就死了！如此一个宝贝，怎么会“旋殇”了呢？
原来这是客氏和她结交的“情人”、“对食”魏忠贤在背后设计暗害的结果！他们对你玩阴的，令人防不胜防。据抱阳生《甲申朝小纪·初卷十，禁御秘闻》中说：“天启时，客氏以乳母擅宠，妒不容后有子……?张后有孕，客氏暗嘱宫人于捻背时重捻腰间，孕坠。”纪昀《明懿安皇后外传》中也说：“天启三年，后有娠。客、魏尽逐宫人之异己者，而以私人承应。后腰胁伤痛，召宫人使捶之，宫人阴欲损其胎，捶之过猛，竟损元子焉。”（见《虞初广志》卷一。）此事在当时宫廷内外都有传闻。后来在杨涟上疏弹劾魏忠贤二十四大罪时，就把这条罪行列为第十条罪状。
客氏的妒嫉心不断爆发，如同烈火烹油，毒焰万丈，不仅喷射在张皇后身上，而且喷溅到其他的嫔妃身上。
在皇后早产儿死了大约十天后，慧妃范氏又为熹宗生下一个儿子。取名叫“慈纟”，熹宗高兴万分而大赦天下！但是好景不长，这孩子还没有长到一岁又死了。
过了一年，裕妃张氏怀孕了。裕妃张氏性情直率刚烈，在无意中得罪了客氏，被客氏看成眼中钉。客氏和魏忠贤假传圣旨，把裕妃幽禁在别宫，并且把裕妃身边的宫女全部驱逐出宫，断绝了裕妃的饮食。裕妃饿得难忍，只得在下雨天爬到屋外，趴在地上喝屋檐滴下的雨水，裕妃和她腹中的胎儿就这样慢慢被饿死。
天启五年十月初一，容妃任氏生下了熹宗的第三个儿子叫“慈炅”。不料这三儿子仅仅活了八个月又突然死了。
这些嫔妃生下的一连串孩子的死亡似乎?定了明熹宗命中无子的命运。在第一场战争中，客氏赢得了胜利，同时也挖掘好了自己的坟墓。
张皇后面对客氏和魏忠贤的飞扬跋扈隐忍不发，在宫中她个人的力量太弱小了。她只能用“润雨细无声”的方式暗示皇帝，促使皇帝觉醒。有一天，熹宗来到皇后宫中，看到皇后的书桌上放着一本书。
熹宗就问张皇后：“你看的什么书？”
张皇后回答说：“奴婢正在看《赵高传》。”
熹宗听了之后，默然不语。魏忠贤知道了这事后，气炸了肺。第二天，就调来宫中卫队到埋伏在皇后宫外，准备除掉张皇后。熹宗知道此事后，非常生气，?为魏忠贤太胆大妄为了，皇帝命令把这些士兵交东厂锦衣卫处置。这说明熹宗并不糊涂，他是袒护皇后的。
在这样的背景下，熹宗临死前，打算按照“兄终弟及”的皇室体制，把皇位传给他的弟弟，即十七岁的信王朱由检。张皇后也悄悄地劝熹宗尽快地召见信王，并明确告诉信王，要确立他为新皇帝。但这只是熹宗一厢情愿的想法而己！
