魏忠贤是何许人也？
魏忠贤（1568年—1627年）最初名叫魏进忠。明朝河间肃宁人（今天的河北肃宁）。这个人从小聪明狡黠是个市井中的混混、无赖。他年少时娶了一个姓冯的女人，还生下一个女孩，但他不务正业，他喜欢喝酒，有一点钱就去喝酒、嫖娼、赌博。他骑马射箭的技艺很好，能左、右开弓，百发百中。他还有一个特长，就是厨艺高超，做得一手好菜肴。他没有文化，不识字，但他做事果断，凶狠自信，胆大妄为。有一次，他同别人赌博，钱赌光了，还欠下了一笔赌债。债主在街上堵住了他，当众逼债，弄得他很没有面子，不得已，只好逃跑到一个小酒店中躲藏起来，却又被追寻的债主发现了，弄得满街的人都取笑他。魏忠贤受不了这些羞辱，就在一气之下离家出走。他想混出个模样后，再来报复这些嘲笑过他的人！
他左思右想，怎样才能出人头地呢？怎样才能够出人头地之后再去报复别人、羞辱别人呢？他在无路之中想到了一条路，就是阉割了生殖器去当宦官。他的家乡中，历代都有人因当宦官而有权有势，最终横行乡里的。他心一横，就自己施行了宫刑，阉割了生殖器。一个人，自己能对自己的血肉之躯下手，足以看出这个人心狠手辣，足以说明他具有坚韧的承受力，也说明他拥有邪恶而坚定的性格。
自己阉割了生殖器之后，他经过一番探寻，他终于寻找到了进入皇宫的门路。为了不丢祖宗的脸面，他改名换姓，把自己叫做“李进忠”，被安排在宫中管理“甲字库房”。这年魏进忠二十二岁。魏进忠阉割自己的目的性非常明确，就是要出人头地，混出个模样给别人看！
魏忠贤混进皇宫中当了太监，就有了一个发展的平台。接下来魏忠贤怎样实施他的阴谋，来达到出人头地的目的呢？
第一步，苦心钻营。
魏忠贤在宫中打杂期间，像一只初出洞穴的小老鼠一样，谨小慎微，不断地审时度势，时时窥测行动的方向。经过一番观察，他发现了一位在宫中混得左右逢源的人，这个人名叫魏朝，居然与自己同姓，这真是天意呀！通过一番权衡和算计，他下决心投拜在太监魏朝的门下。他想到，既然投拜在魏公公名下，首先得把姓改回来，以同宗姓的身分攀附魏朝。所以他又重新姓了魏，取名叫进忠。这样他就成了魏朝的同宗；然后，他不断地向魏朝讨好，讨得了魏朝的喜欢，终于同魏朝结拜为兄弟。这样，魏忠贤找到了他在宫中的第一个小靠山！
其次，他利用魏朝的关系，让魏朝把自己推荐给明神宗万历皇帝的妃子王才人，他给王才人管理伙食，成为王才人信任的奴才。王才人就是当时的皇长孙子、后来的明熹宗朱由校的母亲。魏忠贤利用王才人这层关系，找寻机会去接近皇长孙子朱由校。
他经常给皇长孙朱由校送去些精美的食品和奇巧的玩具，并找机会陪同皇长孙子玩耍，教皇孙子骑马射箭、踢球、唱曲。因此，年幼的皇长孙朱由校非常喜欢他。事后证明，这是他后来成为熹宗的首领太监所付出的“感情投资”。这是魏进忠的一笔重要的长线投资，是他购买的“期货”。
魏进忠在王才人死后又去服侍“西李”——李选侍。魏进忠知道李选侍深得当时的皇太子、后来的光宗皇帝朱常洛的宠爱。他就百般地巴结讨好李选侍，逐渐成了李选侍的心腹和帮凶。在李选侍挟持皇长子的事件中，魏进忠扮演了什么样的角色不得而知，但“移宫案”后，李选侍被打入冷宫。魏进忠失去了靠山。这是魏进忠当宦官以来遭遇到的最令他伤心的重大挫折！
但是，对于心怀野心的人而言，沉默、坚韧和耐心是成功必需的素质。魏进忠具备这种心理素质。
第二步，借势上爬。
李选侍被打入冷宫之后，魏忠贤又窥测到了另外一条可以让自己发达的道路。他发现皇长孙子朱由校的乳母，即奶妈客氏很受朱由校的依恋和宠爱，而客氏又同魏朝是一对假夫妻，宫廷里面叫做“对食者”。
