第一章
大国兴衰背后的金融力量
铁砧上锤出来的欧洲版图
我们中国人常说，“分久必合，合久必分。”但在欧洲却不是这样。自从罗马帝国灭亡后，欧洲分裂成了许多小国。一直到8世纪、9世纪，大约在中国盛唐时，查理大帝黄袍加身，在罗马的废墟上重新统一欧洲，建立了法兰克王国。查理大帝死后，欧洲再次分裂成很多大大小小的诸侯国，从此再未统一成一个整体，直到今天欧盟的建立才看到欧洲统一的希望。
在中国古代，皇帝们为了笼络欧亚大草原的马上王国，经常将公主们嫁给那些单于、可汗，并美其名曰“和亲”。当时的欧洲王室也喜欢耍这套把戏。大小王国之间，“白马”王子、“白雪”公主之间的婚配忙得是不亦乐乎。延续了近1 000年的王室之间的婚配，最后搞出来一个著名的贵族病——血友病。
亲戚归亲戚，利益归利益。虽然大家都是血友病病友，都是亲戚姑老表，但要争权夺利起来，那是绝不含糊的。于是乎，今天你打我，明天我打你，欧洲大陆被这群家族内部成员折腾得一团糟。
自1495年以来，法国参加了50场大型战争，奥地利为47场，西班牙的哈布斯堡王朝为44场，英国则打了44场大型战役。仅英国整个19世纪中后期的维多利亚女王时代，就独立发动了72场战役，平均每年1次。
从1586年到1815年的短短200多年间，欧洲国家之间连续打了9场大仗：
1586～1604年，英国与西班牙之间发生了英西战争。其中最为有名的莫过于1588年西班牙无敌舰队败于英国，结束了西班牙海上霸主的地位。
1618～1648年，英国、荷兰、法国对西班牙、奥地利的三十年战争，几乎所有西欧国家都参加了这场大战。
1652～1674年，英国、法国与荷兰之间分别打了三次英荷战争，这场战争的主要战役均发生在海上。
1656～1790年，俄国与瑞典为争夺芬兰和波罗的海沿岸地区断断续续打了5次大仗。
1701～1713年，以英国为首的一方与以法国为首的一方之间发生了西班牙王位继承战争。
1740～1748年，以法国、普鲁士为一方，以英国、俄国、荷兰为一方，发生了奥地利王位继承战争。
1756～1763年，以英国为首的一方与以法国为首的一方，发生了七年战争。
1772～1795年，俄国、奥地利和普鲁士三次侵略并瓜分波兰。
1799～1815年，1789年风起云涌的法国大革命之后，拿破仑在法国连续掌权10多年，连年发动对其他国家的侵略战争，直到1815年的滑铁卢战役才结束了欧洲历史上的拿破仑时代。
历史学家布朗曾经说过：“欧洲的版图是在战争的铁砧上锤出来的。”这100多年的战争，打出了一个强大的大不列颠“日不落”帝国，打出了一个现代超级大国的雏形——美利坚合众国，打出了一个20世纪唯一能和美国相抗衡的短命超级大国苏联，欧洲格局的变化引起了世界格局的变化，最终也改变了中国。
