和珅的妈妈生了和琳以后，身体逐渐不行了，没过多久就死去了。父亲常保回到家里料理后事以后，想到他常年在外地任职，不能照顾两个孩子，于是急忙着手为孩子娶了继母。之后不久，又到外地走马上行了。和珅和比他小三岁的弟弟眼巴巴地看着父亲离开家门。尽管和珅和弟弟和琳从小乖巧懂事，可是，无论他们怎样去做，也得不到性格乖戾的继母的好感。继母对待他们还没有家里那条小狗好，正眼都不看他们一眼。每次看继母对那只小狗亲昵呵护的样子，和珅兄弟我看看我，我看看你，心里羡慕极了。随着和珅的一天一天长大，和珅学会了思考，通过他的努力，这种局面居然被和珅缓和一些。
这天，和珅的继母将饭菜摆好，招呼七岁的和珅和弟弟与私塾老师在一起吃饭。私塾老师是个旧文人，平日里喜欢吟诗作对和人物给画，和珅的启蒙教育就是从他那里得到的。老师夹了一口炒鸡蛋，送到嘴里，皱了皱眉，顺口说道：“鸡蛋无盐真淡蛋。”小和珅正在夹一条很长的猪肠，正端详着觉得难以下咽，于是接着老师的话语说道：“猪肠未切好长肠。”老师对和珅露出赞赏的神情。和珅的继母听到二人的对联，认为他们正在嘲弄自己，她脸色一变，碗筷往桌子一摔，狠狠地瞪了和珅和老师一眼，转身走了。
私塾老师见到这样的情景，心里很害怕，神色也变得慌张起来，担心自己的言语得罪了女主人，讲好的教课费恐怕不保。看到老师的表情，善解人意的和珅问老师招招手，让他附耳过来，悄悄地他的耳边说了几句话：“我最了解我的继母，我们必须……”老师边听边点头，笑容终于回到他的脸上。
一天，和珅把老师领到继母面前，说：“老师最善于画人物肖像，所画之像几乎和本人无二，母亲整天为我和小弟操劳，青春日渐远去，我特请老师为母亲画一幅肖像，留作纪念，也表我对母亲的感激之情。”继母想了一想答应了：“好吧，难得你有这份孝心。”老师使尽浑身的本领，一个时辰后画像告成，坐得腰酸腿疼的继母不耐烦地接过画像一看，顿时表情多云转晴，看画中人五官确实像自己，但没有了铜镜中的皱纹，多了安详的笑容，幽远的神韵，年龄至少倒退了十岁，暗叹：“这不是仙女下凡吗？难道这真的是我？”继母喜不自禁地陶醉在和珅给她设计的自我错觉中。继母的兴奋感久久不能消散，她请人把画像裱好，挂在卧室的墙壁上，每天都要看上几回。那几天她甚至变得和善起来，脸上的横肉有几根竟然顺了过来，对和珅兄弟也好多了。
几天以后，老师不仅拿到了应得的教课费，还另外得到一些赏钱。他送给和珅一对非常漂亮的水晶弹子，里面有彩色的螺旋花纹。这个弹子是和珅一直想要的东西，他利用自己的聪明智慧换回人生的第一个回报。
和珅常出奇招哄得继母开心，从而练就了能和豺狼虎豹调和关系的本领。和珅那时虽然很小，但他天生就是绝顶聪明之人，他在生活中观察到女人都是受美的动物，包括他那个平庸丑陋的继母在内，要想打开女人心中冰冷的城堡，只能投其所好，——她们无限向往却不可能得到的美丽。他此举获得了成功。
由此可见，和珅从小就具有一种罕见的察言观色的本领，能准确的了解到身边人真正需要的是什么。并尽量满足他们，从而也满足自己的需要。
