吕蒙因为小时候没念过书，所以不会写字，也不会识字，凡禀报军情都要叫人代笔。这天孙权急着催要一份关于吕蒙防区的军务情况报告，恰巧代笔的刘文章回家奔丧去了，一时又找不到会写文章的人，急得吕蒙团团乱转，最后只好亲自骑马，日夜兼程赶到建业，当面去向孙权做口头汇报。
孙权一看风尘仆仆的吕蒙，大吃一惊，以为前线出了什么大事，直到问清原由，不觉又气又好笑，当场就开导他：“你现在身居要职，光会指挥打仗是不够的，还应当好好读书，增长学问才是。”
吕蒙不以为然，脱口应道：“军务如此繁忙，哪有时间做学问?”
“军务繁忙?难道说你比我还忙?”孙权转身，面向众将官，“孔子日：‘终日不食，终夜不寝以思，无益，不如学也。’曹孟德不也自称老而好学?汉光武帝刘秀还手不释卷呢。你们年纪轻轻，为什么不能上进?”
说着孙权又转向吕蒙，“就说今天的事吧，如果你会写文章，还用得着丢下防务，大老远从前线跑回来吗?”
孙权的一席话，深深地触动了吕蒙，他在离开建业之时，搜集了《左传》、《国语》《史记》《孙子兵法》等许多书，全带回了军营。
从此孙权把战场上的拼命劲又用到读书上，无论是行军打仗还是屯兵驻防，只要得一点空闲工夫，就坐下来读书，连平常骑在马上，也要反复默背章句。
几年下来，吕蒙的才干大有长进。
