赤壁之战以后，中国的版图发生很大变化。曹操仍然雄据北方，孙权拥有东南大片土地，而刘备，这个原来房无一块地无一垅的人，也占据了荆州这个大郡，总算结束了流亡生活，有了安身之处。
对于此，孙权和周瑜一直耿耿于怀，他们认为，赤壁之战东吴出的力最多，消耗也最大，理应得到荆州这片肥沃的土地，你刘备仅凭万八千人，也没付出多大代价，凭什么得到荆州这块宝地？
但刘备也说得在理，赤壁之战固然东吴出的力多，但曹操毕竟是孙刘联军打败的，如果没有诸葛亮借东风，单凭你东吴焉能取胜，说不定被曹操击败，把大小乔掳走呢？
何况荆州本来是刘景升的基业，景升虽亡，其子尚在，这叫物归原主，我现在以叔辅侄，有何不可？实在不行，就算借你们的还不行吗？等以后我拿下西川，就把荆州还给你们！
这番软中带硬的话说得有理有节，孙权和周瑜一时也无可奈何。
其实刘备和诸葛亮根本就不想把荆州交出去，而孙权和周瑜是高低要把荆州拿过来，这就是矛盾的焦点。
孙权和周瑜认为，要和刘备开战，一是没有必胜的把握，二是怕曹操前来报复，如果两面受敌，委实难以招架。
有什么办法不动刀兵就能把荆州夺回来呢？周瑜经过数月思考，苦无良策，急得茶饭不思。正在这时，忽然传来刘备丧偶的消息，周瑜立即想出一条妙计。
