大部分时间都被困在欧洲的詹姆士·洛里莫自从勘察诺曼底的圣洛之后，就再没 见过什么地方能有这等残垣断壁。“你在报纸上读到的并不夸张，”他后来给妻子写信 说道，“那些鬼城太诡异了。而在他们刚刚投降之后，尤其可怕。”
只有一条道路被清理出来，其他街道看起来都无法通行。除了盟军推土机还在轰 鸣着清理碎石外，这座城市已成一座空城。德国人里，似乎只有死人留了下来。尸臭味 之大，让人无法呼吸。
根据截获的德军情报，在这儿的盐矿里也许能找到艺术品，盐矿框架--那是一 种支撑起整个机械装置的金属格栏--远在一英里以外就能看见。洛里莫攀爬着经过 了盐街，然后穿过盐厂广场，最后来到了盐地大街，他第一次看到了罩住盐井的砖石混 凝土建筑。这仗打得太野蛮，好几栋建筑都还在冒烟。不过，街上有人了，垂头丧气地挤 成一团，但都还活着。洛里莫在两个人身边停住脚，打听盐矿的事。
他们摇摇头。“Russo。”他们说。他们是苏联奴隶劳工。
“Deutsch？”他问道。他们认识会说德语的人吗？
他们耸耸肩。这种日子，谁又能知道些什么？
洛里莫最后在一个雇工住宅区找到两个被吓坏了的德国妇女。女人们告诉他，纳 粹想炸毁矿场，可矿工们不同意。“没有纳粹我们也活得下去，”他们说，“可没有盐我 们活不了。”在海尔布隆地下有二十平方英里的可开采盐，足以维持几代人的工作。矿 工们可不愿意毁掉这矿场。幸运的是，纳粹只顾忙别的去了。最后，激烈的战况拯救了 矿场。
但还有水的问题。
盐矿的挖掘深度平均是六百英尺，由两层叠加而成，每一层都有几十个房间。广 大的隧道系统大部分处于内卡河之下。水通过岩石中的裂缝持续渗下来。渗透出的水 必须每天八小时不断用水泵排出，以免矿井被水淹没，但是，因为没了电，水泵无法启 动。缺电还导致唯一的升降梯动不了。没有谁进过矿井，但女人们估计矿井的下一层这 会儿已经都是水了。
