这边麦金莱满脸欢笑地不断点着头，和一位又一位民众握手。当轮到排在黑人前面的那个人时，麦金莱注意到他右手裹着纱布，看来伤得不轻，麦金莱连忙抢先握住那只伤手，正要说几句关心或安慰的话，忽然觉得不对劲，正当他想低头看个究竟时，枪响了。
那厚厚的纱布之中包着一把枪，麦金莱腹部近距离接连中了两枪。
麦金莱是美国总统中少有的“武林高手”，南北战争之中以列兵参军，一路做到少校。尤其在残酷的安特提姆战役中，当前线需要弹药时，是他赶着一队骡车穿越敌人的炮火，把给养送了过去。
如果这个杀手像其他刺客那样从人群中冲出来，麦金莱有很大的把握躲过，可是谁也没想到天底下居然有如此耐心十足的，排了半天队然后近距离行刺的刺客。
但先倒下的不是麦金莱，却是那个刺客。原来排在刺客后面那位人高马大的黑人是本地一家饭店的侍者，他刚刚被解雇，今天排了半天队，原本希望总统帮他解决工作问题，眼看就要排到时，总统却挨枪了。黑人大怒，居高临下一拳把刺客打倒在地。
特工们这才知道看错人了，连忙冲上去把刺客按住，紧接着其他保安也都冲了上来，架着刺客往外走。
麦金莱中枪后一直很清醒，他看到那帮特工殴打刺客，还不忘为刺客高喊：“别让人伤害了他！”
这位刺客被擒后非常合作，对一切供认不讳。他名叫利昂?乔尔戈斯，这年28岁，是一个无政府主义者。他刺杀麦金莱是因为笃信无政府主义：凭什么他一个人有那么大的权力，别人什么都没有？杀了他就人人平等了。
乔尔戈斯不是天生的无政府主义者，这当中或多或少受到麦金莱制定的政策的影响。
自1865年林肯去世以后，继任总统大多或庸庸碌碌，或丑闻迭出，直到麦金莱上任才算是遇到一个强势总统。麦金莱上任前，克利夫兰总统的任内充满了风暴。先是1893年费城雷丁铁路公司的破产触发了经济危机，引起了长期的大萧条，随后是黄金储备缩减、广泛的失业、工业生产过剩、农产品欠收。克利夫兰是带着失败和灾难灰溜溜下台的。
