童话般的生活
1837年12月25日，巴伐利亚公爵马克西米利安?约瑟夫的次女降临人世，这一天既是圣诞节又是星期日，公爵为这个女儿取名伊丽莎白，昵称茜茜。
茜茜生长在一个大家庭里，童年的生活自由愉快。父亲是一个无忧无虑的贵族，喜欢写诗、弹琴、追逐女人，炫耀骑术，他甚至在院子里建起马戏场，弄来一个小丑和一个滑稽可笑的士兵演戏。这位公爵既不爱自己的妻子，也不爱贵族政治，常年云游四海。茜茜公主后来也喜欢旅游、骑马、写诗的生活，也许在她的身体里早就种下了她父亲的这些基因。
茜茜的母亲鲁多维卡则完全不同，她是一位尽心尽职的家庭主妇，当她意识到丈夫指望不上时，便把孩子们视为唯一财富，希望通过他们的婚姻解决一切问题。她将所有的心血都用来栽培美丽的姐姐海伦，以便她将来成为一名皇后。
恰巧，茜茜的母亲家里有一门好亲戚：她姐姐苏菲的儿子弗兰茨?约瑟夫因其伯父斐迪南一世下台而成为奥地利的王位继承人。
1848年，因政治动荡，反叛四起，斐迪南一世逊位，弗兰茨?约瑟夫登上了皇帝的宝座。约瑟夫还没有结婚，于是这姐俩想亲上加亲，让巴伐利亚公爵的长女海伦公主成为皇后候选人。
1853年，茜茜随她母亲与姐姐海伦赴奥地利伊舍，原定计划是让海伦在那里引起其表哥、奥地利皇帝弗兰茨?约瑟夫一世的注意。
但出乎意料的是弗兰茨?约瑟夫一世却爱上了未满16岁的伊丽莎白。
在相亲的那一天，海伦公主被打扮得美如天仙，谁知，冒冒失失的小茜茜闯了进来，满是稚气的脸上根本不知道这里在干什么。她头上扎着小辫子，身上套着极普通的连衣裙，母亲根本就没想到去打扮她。
然而，弗兰茨?约瑟夫的眼里再看不见其他人了。这位年轻的奥地利皇帝将手中的一束鲜花递给了茜茜公主……
茜茜当时只有不到16岁，她接过弗兰茨?约瑟夫献上的花，甚至不懂这究竟意味着什么。姨母和妈妈一个劲儿地催问她：“你爱他吗，茜茜？”
她竟天真地回答：“他，我又怎能不爱他呢？他要不是皇帝就好了！”就这样，他们定下了婚约。
茜茜这时尚未发育完全，身高只有1.6米，像个玩具娃娃。用未来婆婆挑剔的眼光看来，她迷人、可爱，但有一个不小的缺陷——长着一口黄牙（在以后的岁月里，茜茜没有留下一张露了牙齿的肖像或照片）。
