刘桀沉溺于温柔乡，王凤管理国家，双方相安无事。
这汉成帝刘桀不仅怕老妈，也怕老婆。赵飞燕说啥，他都不敢反抗。可不，赵飞燕进宫之后，先是把自己的表妹赵合德带过来，后又要刘桀给自己一个名分。何为名分，说白了，就是赵飞燕想做皇后。可刘桀的权力小啊，接受赵合德，他说话算数，这立皇后就得求他妈了。他求过，他老妈王政君不愿意。就在刘桀不知道怎么跟老婆交差的时候，还是他老妈的亲戚淳于长挺身而出，说服了太后王政君，让赵飞燕如愿以偿地当上了皇后。
为了感谢淳于长，成帝刘桀立刻送给了淳于长关内侯的称号，后来觉得不过瘾，又封淳于长为定陵侯。因为淳于长与刘桀的老妈是亲戚，刘桀的封赏得到了他老妈的同意。一时间，淳于长成为了当朝最红的人物，无人能及。
汉成帝刘桀的朝廷让外婆家的人（外戚）掌握了，是没错的。话说汉成帝外婆家的人不止一个，人多了，分配权力的时候，难免不公，这就会产生矛盾。所以，汉成帝外婆家的亲戚之间，免不了产生一些你死我活的争斗。汉成帝的另一个亲戚王莽，就是在这样的斗争中成长起来的。
汉成帝刘桀的老妈王政君刚上台，封王的时候忘记了一个人，此人就是王政君的侄子王莽。王莽的老爸王曼是王政君的兄弟，只因封赏王侯的时候已经去世了，使王莽这一支没捞到丝毫的好处。
看到自己的叔伯们封王封侯，吃香的喝辣的，王莽能不羡慕吗？为了得到这一切，他不得不隐藏自己的性格，努力学习，并且处处都表现得谦虚、有礼貌。特别是对他的叔伯们，他极尽奉承之能事。就在他的叔叔王凤生病的那段时间，王莽玩命地照顾，甚至几个月没脱衣睡觉，守候在病床前。这样的孝心，连亲生儿子也做不到，王凤当然感动。在临死的时候，王凤给了王莽一个皇帝侍卫的官做，算是对王莽近百天服侍的一个交待。
王莽当了小官之后，显得更加谦虚了，见人就作揖，从不摆架子。公元前16年，王莽终于混到了一个侯爷的称号，他也和他叔伯一样了。但不同的是，他知道这称号来之不易，继续收心敛性，就连家中的资产，也都全部散给穷苦的人，自己一点不留。他儿子杀了个奴仆，王莽也毫不留情，让儿子自杀抵罪。
王莽为官的一举一动，他的姑妈王政君看在眼里，佩服在心里。被太后王政君这样的人看中，王莽走上权力顶峰的时间就不远了，王莽也就变得更加谦虚谨慎了，但论资排辈，还轮不到他。当时的大司马是王根，王凤的弟弟，王莽的叔叔。对王根，王莽哪敢有二心，尽心效忠就好。
王莽正好利用这段时间，集中精力铲除异己。分析当时的形势，王根已经成为他的靠山，而且年纪已老，但王莽要获得大司马的位置，却有另外一个对手，那就是淳于长。淳于长是刚刚升起的政坛新星，比他王莽耀眼多了。
王莽并没有刻意地与淳于长正面冲突。淳于长春风得意的时候，王莽却一个人静静地躲在后面，拿着本子和笔。他在干嘛？记录淳于长的言行呢。人权力大了，难免有犯错误的行为，王莽就像狗仔队一样，瞪大眼睛找淳于长的短处呢。这淳于长没有大谋略，刚辉煌没多久，就干了一件傻事，那就是调戏汉成帝的小妾。这还了得，王莽赶紧汇报，淳于长立马栽了，脱了官袍回老家去了。
