就在周朝一片歌舞升平的时候，在西北的边陲，弱小的秦人们正在和犬戎进行着一次又一次的战斗。厮杀、流血，甚至战死，是秦人生活的全部。正是这样炼狱般的锻炼，使得秦人一步步壮大，并建立起国家来。当周朝国都被犬戎洗劫的时候，秦朝已初具规模了。周平王宜臼迁都洛邑，就是秦襄公派兵保护的。
谁也没有想到，这个被中原各地诸侯称为蛮夷的秦国人，在商鞅变法后，迅速成为当时的第一强国，一个绝对的、唯一的超级大国。它统一六国，建立了秦朝。列位看官也许要问，秦朝为什么这么强大呢？这是因为，秦国君“法家”的暴政，将天下变成了一台机器，日夜不停地运转。
于是，暴政成就了秦朝，也毁灭了秦朝。
强秦与可怜的东周
为了感谢秦襄公派兵保护自己迁都洛邑，周平王做了个顺水人情，将被犬戎盘踞的一块土地赏赐给了秦国，把秦襄公的地位从卿大夫一下子封为了侯。至此，秦国终于可以与别的诸侯国平起平坐了。可是，他们都没有想到，五百年后，他们的子孙之间却进行了一场实力悬殊的战争，秦昭襄王不费吹灰之力，就把周赧王给俘虏了，周朝也就此灭亡了。
话说周朝西迁洛邑之后，实力大减，没钱没权，谁理你呀，诸侯国基本上就不理睬这个既贫穷又势弱的君王了。人都是势力眼，别说上贡，诸侯国不抢周王室的土地和珠宝就已经很给周天子面子了。周王室连自己的一些女儿都保不住，经常被诸侯国抢去了做老婆。到最后，周王室的领地只局限于都城周围二百里了，也就相当于现在的一个小小的县。
从东周周平王开始，东周着实苟延残喘了四五百年。没钱没权，一个王朝能维持这么久，也算创造了历史奇迹。周朝的天子周赧王姬延住在东周。姬延日夜操劳，不为别的，就怕祖宗的基业败在自己的手里了。可也奇怪，那些诸侯虽然不待见周王，甚至经常欺负他，吞并周王室的土地，但是，这么多年来，诸侯们从没有将周王室给灭了。是灭不了吗？不是！当时的周王室简直是不堪一击，实力最小的诸侯也能轻松将其打败。但是，灭了周王室的后果是严重的。
战国时期，周王室虽然实力衰微，但是它还是各个诸侯国名义上的“共主”，诸侯怠慢了周王室，会招致以下犯上的罪名，陷入道义上的孤立，甚至遭到各国共同讨伐，成为众矢之的。通俗地说，你灭了周，别的诸侯打着“勤王”的口号一起攻打你，你一点都没有脾气。譬如秦国，军队经过周王室那里，士兵没下马以示恭敬，就遭到了诸侯们的批评。倒是秦国实力大，诸侯们没有炒作这个事情。想灭了周王室，没有打败所有诸侯的实力，还是别做打算吧。
公元前314年，周王朝由周赧王姬延执政。别的周王知道自己除了名义上的天子外，实力确实小得很，被诸侯国欺负，一般都忍着。虽没有诸侯的进贡，但周王带着自己手下的几万人一起种地，也不至于饿死。可这个姬延偏偏喜欢折腾，总想做点什么事情来，重振周王室的威风。
这个时候楚国的使者来了，破天荒地给他上贡了不少物品。姬延高兴得不得了，坐在宝座上问：“你有什么事情吗？”楚国的使者也不藏着掖着，他送礼当然有事情相求了。这个世界上哪有白送礼的，你得为我办点事才行，要不你好意思收我的礼呀！使者也不客气地说，“秦国太张狂了，楚国想您老出山，号召各个诸侯，大家联合起来，将秦朝给灭了。”
