下过第一场细雪，北风呼啸，萧顶添的伤势基本痊愈，湘君公主亦大有起色。原本一心期盼宁夏回朝过年，北疆却传回魏王奏表：不同于往年冬季，漠北柔然蠢蠢欲动，七镇似有不平之象，需加强军务，一日不可懈怠。
因此，魏王宁夏无法回朝，湘君公主只能黯然神伤。
临近年关，大宁迎来南北统一后的第一个新岁，礼官自然竭力铺张庆贺。距新岁仍有半月余，皇城已是焕然一新，窗明几净，红幔耀天，漆亮金彩，处处锦绣，连那漫天的雪花亦染上喜气似的轻盈飞舞。
凤凰铜阙，却是素净，琼庭寂寂，金瓦覆雪，寒气逼人。
绫子右臂挽着一袭雪白羽纱斗篷，从寝殿出来，望见湘君公主立于镂花填金红檀门扇处，广袂微微飘拂，仿似飞雪盈袖，长长裙裾拖曳在地，仿佛在宫砖上洒了一层薄薄的细雪。
影姿娉婷，侧颜清寂，端然遗世风华。
绫子很清楚，湘君公主定是想起了驻守北疆的魏王。只有魏王，才能让湘君公主沉入无边无际的沉思，才会令她神色怅惘。
绫子轻轻地将雪白羽纱斗篷披在公主身上，“公主，回殿吧，这儿风大。”
宁歌恍若未闻。绫子道：“公主，你心神不定，还是回殿躺下歇歇吧。”
宁歌静静道：“绫子，那徐飞去了多久？这会儿该到侯府了吧。”
徐飞是凤凰铜阙的内侍，机灵伶俐，甚得公主赏识与信任。一个时辰前，湘君公主将一方黑漆朱绘夔纹铜盒交予徐飞，命他出宫亲手交给南安侯萧顶添。徐飞从未误过事情，今日此等重要之事，更是谨慎再谨慎，应该不会出错。
绫子无料湘君公主忧心此事，劝慰道：“公主莫担心，徐飞聪智过人、办事得力，不会误事的。”
宁歌双眸冷冷定住：“绫子，去瞧瞧，我总觉得……哪里不妥……”
绫子看着湘君公主褰裾迈出大殿，爽利地走入凛冽北风之中，只得紧步跟上；只见雪白羽纱斗篷飒飒扬起，环佩叮当如水，行止间爽然生风。
行出不远，但见徐飞自林木萧索处飞奔而来。徐飞跪地叩首，“公主，小的……小的有负公主重托……小的罪该万死……”
绫子见湘君公主紧紧皱眉，便道：“徐飞，那铜盒呢？”
徐飞扬脸望公主一眼，见公主神色渐冷，惊得方寸大乱，“小的罪该万死……小的正赶往西门，未料背后有人偷袭，一棍敲在小的后脑勺，小的昏厥过去，人事不知，醒来后发现自己靠坐在玉阶上，铜盒……不见了。”
绫子惊骇道：“什么？不见了？你可看见袭击你的人？”
徐飞几乎快哭了，“小的……并未看见……公主，小的该死，请公主降罪。”
宁歌羽睫一掀，漠然道：“你在何处受袭？何处醒来？”
徐飞作回忆状，“在崇华殿后苑被袭，醒来时在崇华殿左侧的赏花亭。”
崇华殿？莫非是皇嫂？不，绝无可能……宁歌心中略定，果决道：“去崇华殿。”
绫子与徐飞对望一眼，慌忙跟上。
崇华殿位于帝王宫寝九华殿的正北向，虽是皇后宫寝，其铸工、装饰与气派皆无法与凤凰铜阙媲美，华太后对湘君公主的宠爱可见一斑。
崇华殿与九华殿的岔道口，远处快步走来一位内侍，“公主！公主！”
宁歌驻足望去，见是九华殿的内侍张弘，便候他过来。张弘行至跟前，叩拜道：“叩见公主，陛下让小的过来知会公主，那铜盒正在陛下处，公主莫担心。”
