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戈壁沙漠
春分过后，日照渐长。夜晚，他居然能在活动工棚中睡个整觉,不再被时时冻醒了。虽然干粮准备得还不很充足，但他不愿等，一刻也不能再等了，他必须要越狱。他不能在这里坐穿三十年的大牢。
据他所知，从来没有一个人成功逃离出这个采石场，而昨天发生的悲惨事件就是明证。山东人吴秃子是这里最强壮的刑事犯，越狱了十多天，犯人们都以为他大功告成了。可他还是被拉了回来。惨啊！一堆白骨。白骨上那微微泛红的，是吴秃子的残余生命，他的最后血细胞的沉积。
看到这些，更加剧了他马上行动的决心。
犯人们都知道，这个劳改营坐落在戈壁滩的边缘，只有东方靠近绿洲，于是所有的防卫，都集中在这一个方向。这个信息是越狱犯们以牺牲生命的代价换来的：逃向东方的犯人们总是会被抓回来，加刑后他们永远垂头丧气，苟延残喘。而逃向南、西、北三个方向的人，结局便不知是好还是坏了。因为狱警们追都懒得追，安静地等十天后，他们的车上总能拖回来死尸。
象吴秃子这样被动物啃得只剩下了白骨，大家还是第一次见到。人人摇头，个个认了命，一旦沦为阶下囚，还是忍了吧。
但他不能忍，因为他必须要出去。他认为自己的智商高于其他所有人，他有能力和狱警们斗一下智。
狱警们向东方追捕他的时候，他其实还没有逃跑，躲在采石场边缘的一个地洞里，老老实实地猫了三天。三天过后，算计着一无所获的狱警们，已经兵分几路去戈壁荒滩收拣他的尸体了，他这才小心翼翼地开始行动，在夜幕狂风的掩护下，向东方奔跑。
跑了一夜，半跑半走了一夜，然后又走了一夜。怎么还是无边无际的戈壁？他开始怀疑自己迷了路。
一点一点积攒起来的剩馒头、干大饼、米饭团、咸菜块......早已经就着那两大罐水吃光了。确切地说，他忍饥挨饿两天两夜了。维持他生命的，是沙漠中一种饱含水份的棍棍草，棍棍草没有养份，却帮了他的大忙。
他不再幻想食物，只希望能见到一条小河，他会把头埋下去，一口气把河水喝光。他开始怀疑自己的头脑是否清醒，因为他好象失去了所有的五脏，只剩下了冒火的嗓子，溃烂的舌头，干裂的嘴唇......他想起了上甘岭的战士们，万分后悔没有把自己的小便收集起来。
这天睡觉，他所做的梦，是被人从船上扔进了大海里。待他的肚子被撑成了大水球，他才清醒过来，用他那唯一的军毯捂严了自己，掉下了几滴眼泪。马上忍住，他用手指把眼泪引进了嘴中。这么咸，这么苦，把他自己都给震惊住了。他不敢再流泪，只用双手徒劳地抓着沙子，像狼一样干嚎起来。
以后的行走是在毫无知觉中进行的。也就是说，他饿到了极点，渴到了极度，所有的身体器官都关闭住了，只剩下了一个信念，不走一定是死，走可能有生的希望，他是需要继续活下去的。
这天，他见到了海市蜃楼。揉揉眼睛，仔细再看，踉踉跄跄，走近前来。啊，终于看清了，是仙人掌群！有着巨大针刺的仙人掌上，仙人花苞已经形成，仙人果呢，仙人果在哪里？
一路上，象神农尝百草一样，他已经吃了太多的植物。可除了这棍棍草外，其它的东西都是那么的苦涩难咽。
他从口袋里取出改锥，自己从监狱带出来的唯一工具，啪啪撬下了几片仙人掌，再小心把大刺除掉。然后面对这肥大、充水的叶片，他一边祈祷着，一边咬下了一小口。咀嚼着，嗯，苦中带有清香，有点象生苦瓜，解渴啊。当然希望这东西能管饱，同时也败火。双膝跪下，他开始象大熊猫贪吃竹子一样，享受起这仙人掌肥大的叶片来了。看来天无绝人之路，老天怜悯他，在最关键之时，白送了他一顿厚厚实实的绿色食物。
其实他并不知这仙人掌内有否毒素，他的肚子能否承受这大自然的馈赠？他需要的是填饱肚皮，象正常人一样吃喝拉撒。不再多想了，他开始不停地吃呀吃，双手颤抖着，满嘴咀嚼着，心里知道，自己已经返祖成了猿猴。
就在这时，他在这片仙人掌叶片的背面，意外发现了一个茧苞，好奇地用手剥开，怎么？里面满是小蜘蛛。它们受了惊吓，开始四窜逃逸，可网丝连接着它们，它们被串成了几条线，挂在一起，在他的手上摇曳。想都没想，他把连着线的这些小蜘蛛，一起囫囵吞进嘴里。这是蛋白质，他现在急需蛋白质，那怕是极微小的一点点。
