12 坠机事件
海面上到处都是轰炸机的残骸。石油、液压油还有1 000 多加仑的燃油就像飞机体内的血液一样，在四周迅速蔓延开来。在星星点点的碎片旁边，环绕着一道道鲜红的血迹。
路易听到了一阵声响。他转过头去，发现菲尔就在距离自己几十英尺的地方，双手紧紧地抓住一个看上去好像是油箱的东西。他的旁边就是尾炮手迈克。两人的身上都没有充气背心。一股股的鲜血不断从菲尔的头顶冒出来，顺着面部流淌。他的眼神看起来恍惚迷离，好像有些神志不清。除了他们三个之外，四周再也看不到其他人的踪迹。
路易看到水面上有一只救生艇，有可能是飞机断裂的一刹那弹射出来的，不过更有可能是那个技师在飞机即将坠毁的那一刻作出的最后一次壮举，他猛地拉开手柄，启动了这只救生艇。救生艇被释放后便自动充气，然后顺着水流越漂越远。
路易知道菲尔必须立刻止血，但是如果自己先去救菲尔，这只救生艇就会一去不返，那么他们谁也活不了。于是，路易朝着救生艇游了过去。他的衣服和鞋子造成了巨大的阻力，短短的一段距离却费尽了力气。但是，水流和风速要远比他快，路易只能眼睁睁地看着救生艇漂走，自己已经够不到了。他决定放弃，然后回头看了看菲尔和迈克，这三个人的心里都十分清楚，他们已经没有希望了。就在这时，路易发现两英尺开外的地方漂着一条细绳，绳子的另一端正是那只救生艇。他一把攥住绳子，把救生艇拽了过来，然后爬到上面。又一只救生艇从路易的身边漂过，他抄起身边的船桨，使出全身的力气划到旁边，刚好能够伸手拉起那只救生艇上的绳索。路易把绳索穿进索环内，然后把两只救生艇拴到了一起。
接着，路易立刻朝着菲尔和迈克的方向划去。菲尔害怕自己抓着的金属残片戳破救生艇，便使劲推开了它。路易把菲尔拽了上来，这时迈克也挣扎着爬上了救生艇。和路易一样，他们两个都满面油污。但是，这只小小的救生艇长不过6 英尺，宽不过2 英尺，3 个人都坐在上面显得非常拥挤。
菲尔的额头左侧靠近发际线的地方有两道口子，鲜血正在汩汩地向外喷涌，和着海水一起流到了船底。在参加童子军和檀香山的急救课程时，路易学过一点有关的内容，于是他顺着菲尔的颈部摸到了脉搏跳动的颈动脉。他指着这个地方，告诉迈克用力压住。接着，路易脱下自己和菲尔身上的衬衫，又让迈克也脱下自己的衣服。路易拿起菲尔的衬衫往水里蘸了蘸，把它折成纱布的形状使劲压住伤口。随后，他又拿起另一件衬衫，把它紧紧地系在菲尔的头部，然后轻轻地把菲尔滑到另一只救生艇上。
菲尔的意识一片模糊。他只知道自己坠机了，接着有人把他从海里拽到了救生艇上，也知道路易就在自己的旁边。他感到异常恐惧，但没有惊慌失措。作为第一驾驶员，他理所应当是一机之长，但是现在自身的状况不允许他作出任何决定。菲尔看到，路易右手上的无名指处被严重割伤，但是其他部位并无大碍。于是，他要求路易接替机长的位置，路易点头同意。
“我很高兴，幸亏这是你，赞普。”菲尔柔声说道。随后，菲尔安静了下来。
突然，他们听到水底发出了一阵轻微的响动，好像有人在痛苦地呻吟，又好像有人在奋力呼救，但是海水立刻涌进了嘴里，接着便陷入一片死寂。路易立刻抓起一只船桨，在附近兜了一个圈子，想要找到那个溺水的人。也许是卡帕内尔，刚才在水底的时候路易还看到过他。不过至于这个人究竟是谁，他们都不得而知。很快这阵声响便没了动静，那个人肯定是沉入了水底，再也没有浮上来。
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菲尔的情况已经相对稳定，于是路易把注意力转到了两只救生艇上。救生艇是两层橡胶做的，上面覆盖着一层帆布，中间竖着一块板壁，将船底隔成两半。这两只救生艇暂时状况良好，最大的问题就是粮食。迈克手里的补给箱不是在飞机坠毁的时候掉进了海里，就是在他逃生的时候不见了踪影。路易翻遍了他们几个的口袋，里面只有钱夹和几枚硬币。他们的手表倒是都还戴在手上，不过指针却停在了飞机入水时的那一刻。自从到达瓦胡岛以后，这大概是菲尔第一次手腕上没有戴着茜茜送给他的手镯，口袋里没有装着那枚硬币。也许是因为这次任务过于匆忙，菲尔忘记了这些护身符，也或许是因为它们在事故发生时丢掉了。
救生艇的口袋里应该装着一些食品补给，不过这也是他们现在所拥有的一切。路易小心翼翼地拆开口袋，向里面看了看。他找到了几块厚厚的巧克力——可能是好时公司生产的军用食品——每一块巧克力都被分成了几格，并且包裹在蜡纸密封的容器里以免受到毒气感染。为了保证士兵只会在必要的情况下食用，这些巧克力味道很苦，几乎难以下咽，却富含热量、不易融化。包装上的说明写着，每人每天只吃两格，早上一格，晚上一格。服用时要置于舌下，在30 分钟内逐渐溶解。
除了巧克力以外，路易在帆布箱里还找到了几罐200 多毫升的淡水、一面铜镜、一把信号枪、海水染色剂、一副鱼钩、一卷钓线和两个气泵。另外，在救生艇的把手处还藏着一把钳子和一个改锥。路易左思右想，不明白为什么有人会在救生艇里放上改锥和钳子。每一只救生艇上都有一个修补工具箱，可以在漏气时使用。别的什么也没有。
食品当然远远不够。一年以后，每架B－24 上都配有遮阳篷，一面是蓝色的，另一面是黄色的。当需要进行伪装时，就可以把遮阳篷翻转到蓝色的那一面；而当他们需要发出求救信号时，就可以翻转到黄色的那一面。从1944 年起，所有的救生艇上都装有水桶、桅杆、海锚、防晒油、急救药品、螺丝刀、手电筒、渔具、折叠刀、剪刀、求生哨、指南针和宗教手册。但是在“青蜂侠”号的救生艇里，包括刀具在内的上述用品一样也没有，而且甚至也没有一种名为“吉布森女郎”的无线电发射器，这种发射器可以将求救信号传送到两百英里开外的地方。早在近一年以前，新型飞机上已经配备了这些设施。在接下来的两个月内，所有的飞机上也都装配齐全。但是，“青蜂侠”号上却什么也没有。他们也没有任何导航设备。本来米歇尔应该把这些设备绑在自己的身上，但是即使他这样做了，导航仪也早已随他沉入水底。
