那么一个人怎样从悲观主义倒向乐观主义，如何朝着乐观主义的方向行进呢？根据人们最普遍接受的研究结果，这完全在于对生活中所发生的事件的理解方式的改变。心理学家喜欢把这个叫做“评价过程”。根据认知行为理论，你如何认识发生在你身上的事情，实际上影响到你如何感受和如何回应。所以有一种基本的技能叫做“认知重建”或“认知重构”，用这种技能你可以认出并修正你思想中的错误。比如说我们假定你下班了，坐在公共汽车上往家里赶，你很困，盼望着一个轻松、愉快的夜晚。你的注意力偶然被吸引到车内发生的事情上：一个上了年纪的妇人拄着拐杖行走，需要有人帮助她坐到位子上去；一群十几岁的娃娃听着随身听里的音乐，并且在对只有他们才听得见、弄得懂的东西发笑。最后公共汽车坐满了，惟一的空位子是你旁边的那个。到了下一站，有几个乘客上车，但是他们谁都没有挨着你坐下来，而是走过去，决定站着。
悲观主义者可能会说，“这些人不在我旁边坐下来，是因为我看起来一定有点什么问题。”然而，乐观主义者可能会说，“他们不坐这个空位，是因为他们根本没看见，或者他们很快就要下车了，所以不想为了这么一个短暂距离坐下来。”
认知重建教会你如何控制你的思想过程和修正你的心理错误，这些心理错误如果不修正就势必引导你对你所经历的事件和情景进行曲解。对于上面的例子，我们可以制作出一个“思想记录”，经过可能是这样的：
这是一个你自己也可以做的练习，但是请记住，重复和诚实对于产生变化是至关重要的。目标是辨认出你开始时所犯的错误，修正这些错误，理解基于你原有的想?和修正后的想法的两种情感体验。你重复这个练习的次数越多，你在思想上犯开始时的错误的机率就越小。现在你不会戴着消极的眼镜去看生活了，相反，你会透过玫瑰色的乐观主义的眼镜去看生活。但是并不因为你是一个乐观主义者，在你生活的天空中就不会有朝你的方向飘来的那份风雨愁云。不过有了乐观主义的精神，你至少在这时还能够在愁云中发现银色的镶边，而且你也会确信，蓝天就在前面。
