获得幸福就意味着拥有了它，但我们经常允许别人或别的情况控制我们对幸福的追求。我常听到人们抱怨说，“我儿子让我太不开心了。如果他在学校表现好，遵守纪律，我会开心得多。”我的许多女性朋友会说，“如果我能够减肥并且找到一个男朋友，那我就会开心了。我厌倦回到空荡荡的居室。”不听话的儿子、减肥失败和孤独感，可以理解，都是使人们悲哀的事情。无论你有多么幸福和快乐，生活中总是会发生令人失望的事情的，但关键是你怎么控制那些令人失望的事情对你总体幸福水平的影响。
生活中有些事情是你无法控制的。你可能是有史以来最好的父母，提供了培养、支持孩子的良好环境，但是有时孩子还是会不顾你的一切教诲而自行其是，做出的决定会带来麻烦和失败。尽管你做出了最好的、最具保护性的努力，你也不可能总是在那里为孩子做决定。在有些时刻，他们得自己思考，自己行动。如果你把你所有的幸福快乐和你孩子所做的决定联系起来，那么你一定会经历长期的情感上的过山车以及持续的不快乐。只有当别人做或不做什么都不会使你脱离自己幸福快乐的轨道时，你才算是拥有了自己的幸福快乐。
不要把你自己的幸福建立在别人多少可以影响到的一种结果之上，而是要把它建立在你对取得那个结果所作的贡献或表现之上。比如说，“无论我是一个什么样的人，母亲要是能够接受现实的我，那么我就会开心的。”如果你成为了你能做到的最好的人，而且你做出了绝对诚实的努力来表现你是一个什么样的人，那么你的幸福就不应该建立在某人是否接受你的基础之上，而是应该建立在你对自己和他人有多么诚实的基础之上。
责备别人而不开心和依赖别人来获得开心同样是无效果的，两种做法都是得到持续失望的必然秘诀。幸福快乐的一个关键因素就是要现实，这和那些试图减肥的人所遇到的困境是相似的。人们减肥失败的最重要原因之一就是他们有着不切实际的期望。他们想要太快太多的减肥，当他们达不到这些过分雄心勃勃的计划时，他们就大失所望，把减肥方案抛到九霄云外去了。然而真实的情况可能是这样的，减肥方案是有效的，但是因为目标定得太不现实，所以教练就不公正地宣布这是一个很坏的计划。
我们应该接受这样一个现实，没有人能够或者应该一直是幸福快乐的。有一些悲哀的时段绝对是正常的，甚至是有益的。适当地伤心是健康的情感的一个必要组成部分。只是当悲哀的水平或者长度与造成悲哀的事件不成比例的时候，或者说当不快的强度阻扰一个人正常生活的能力的时候，才产生了问题。如果你对什么会以及应该使你开心有足够现实的态度，同时也承认有需要对特定的事情感到失望和悲哀，那么你获得稳固的幸福和快乐的机会就大得多了。当发生了使你烦恼、让你心绪不好的事情的时候，不要感觉太糟糕了，关键是你多快能够超越这种情绪，进入到一种更为积极的状态。
