李唐帝国坐镇长安之后，开始了翦除群雄、统一天下的艰苦战争。这是李靖所逢的“时”。武德三年（620），唐军大举东进，李靖随李世民讨伐王世充，因功被授予开府。接着，李靖受命打萧铣，至金州（今陕西安康），入巴蜀。后因为被萧铣阻挡在峡州（今湖北宜昌），很长时间毫无进展。恰逢武德三年三月，开州（今重庆开县）少数民族首领冉肇则反，李靖率兵八百，袭破其营，后又据险设伏，斩肇则，俘获五千余人。高祖才高兴地说：“朕听说使功不如使过，李靖果然为我效命。”
高祖的话辗转传入李靖耳朵。李靖坦然。许绍当时在旁，禁不住道：“皇上称许大人，大人何以不喜？”
李靖道：“李靖乃是大唐之臣，效命本在分内，何喜之有？”
许绍不能不钦佩李靖的坦荡。坦荡的李靖丝毫不知，在他被阻在峡州之时，一场杀身之祸曾悄悄逼近他。当时高祖悄然下敕给峡州都督许绍，命斩杀李靖。许绍惜才，又悄然上奏高祖，坚请宽恕李靖，使其戴罪立功。李靖在不知情中免除了一场灾祸。许绍想：“如今，他亦不必知情了。”
武德四年（621），李靖提出平定割据江陵的萧铣的十种计策。高祖派河间王李孝恭和李靖顺江东下，进攻萧铣。由于李孝恭不谙战事，统帅军队、行军打仗基本上是由李靖总领。李靖先以迅雷不及掩耳之势进兵夷陵（今湖北宜昌）。又以待敌疲劳、趁机出击的战术打败萧铣手下的健将文士弘。然后集中兵力围攻萧铣城池。十月，攻破江陵，萧铣被送往长安斩首。李靖授上柱国，封永康县公，赐物二千五百段。
武德六年（623）八月，辅公据丹阳（今江苏南京）反，命李孝恭为元帅、李靖为副以讨之，李靖先诱敌出兵，败之，又乘胜追击，至次年三月，辅公与其部将冯慧亮等陆续被擒获，江南悉平。于是置东南道行台，拜李靖为行台兵部尚书，赐物千段、奴婢百口、马百匹。其年，行台废，李靖又封检校扬州大都督府长史。高祖道：“李靖是萧铣、辅公的克星，即使是古之名将韩信、白起、卫青、霍去病，又岂能比得上啊！”
武德八年（625）八月，突厥寇太原。以李靖为河东地区行军总管，统江淮兵一万，与张瑾屯驻大谷。时诸路军战事皆不利，只有李靖保全了军队。九年四月，突厥莫贺咄设又寇边，李靖又西调为灵州道（治今甘肃灵武）行军总管，于灵州之硖石，打退了突厥颉利可汗。既而与突厥和亲，遂停兵。
战争至尾声了。硝烟已到消散之时。
李靖立于行军总管府的庭院。多年的疆场生涯使他本来英俊刚毅的脸变得更加黝黑而且刚硬，他的眼睛更加深邃，他的胡须浓密，没有飘逸只有豪气。这是真实的李靖。
李夫人站在他的旁边，她说：“这片土地该休息了。”她总是知道李靖在想什么。李靖少言，但李夫人常能读得懂他的神情、他的眼睛。
“只怕祸患又起宫墙。”李靖的担忧发自内心。
“夫君为大唐基业而战，素不参与他李家家事。”
“帝王家事即是大唐国事。李靖无心介入，却难臻盲聋。”
“太子仁厚，秦王英武。”李夫人道。
“以夫人看，哪个当国，于国家福多祸少？”
“秦王于夫君有恩？”
“秦王之恩，李靖自然在疆场上相报。”
李夫人笑而不答，遂进房去了。
剩李靖一人立于庭院。偶有风吹来，吹动他胡须。李靖又陷入沉思。他了解秦王安民治军的高妙，在才能和权力争逐的残酷之间，他无从选择。唯一能够确定的是，世界并不总是循着人的美好意愿来运行。
“长孙大人和杜大人来访！”李靖听报，从思绪中惊醒。未及更换官服，便径直向门口迎接。
“两位大人远道而来，李靖有失远迎！”李靖客气道。
三人见礼完毕，一起到厅里坐了。李夫人也出来待客。见长孙无忌和杜如晦神色庄重，李夫人知有要事相谈，遂命左右退下，自与他们寒暄几句，亦掩门出去。
