第12节:壹起义兵秦王破阵(8)

李渊建唐后,刘武周还经常借助突厥的力量威胁太原。当初李渊进攻霍邑时,听到刘武周与突厥入寇太原的传言,差点回兵,铸成大错。足见刘武周对太原的威胁,非同小可。

武德二年(619)四月,刘武周联合突厥,进驻黄蛇岭(今山西榆次北)。留守太原的李元吉派张达成驱逐刘武周,结果全军覆没。刘武周攻陷榆次,围困并州(治晋阳)诸县。其时,易州(治所在今河北易县)的宋金刚被窦建德打败,投奔刘武周。六月,刘武周命宋金刚率兵三万进攻太原,在河东抗敌的裴寂节节败退,留镇太原的李元吉弃城逃回长安。晋州(治所在今山西临汾)以北城镇,除浩州(今山西汾阳)以外,全入刘武周手中。刘武周对太原形成了战略上的包围形势。

十月,宋金刚打下浍州(今山西翼城)。夏县人吕崇茂杀县令以应刘武周。据守蒲坂(今山西永济北)的王行本也响应刘武周。唐在黄河东岸只剩下晋西南一隅之地。山西可是唐朝的龙兴之地,也是关中的屏障啊。

关中震惊,风雨如晦!

高祖眉头深锁,下敕道:“贼势如此,难与争锋,宜弃大河以东,谨守关西而已。” 放弃黄河以东?如何了得!秦王世民随即上表,请缨出战:“太原,王业所基,国之根本;河东殷实,京邑所资。若举而弃之,臣窃愤恨。希望能给儿臣精兵三万,必平定刘武周,克复汾、晋。”

高祖得表,心里少不得一番折腾。其实,他又何尝忍心放弃河东?事已至此,纵然不乐观,也宁愿相信这个已数经战阵的年少爱子,能够遏制刘武周的攻势。

于是,高祖下令:关中兵全归秦王统领,进击刘武周。

择日启程,高祖亲自到华阴的长春宫相送。天高野旷,北风呼啸。挥手告别的那一刻,高祖的心里有多少担忧多少期望?

十一月,秦王率军到龙门关。冰面正坚,令军队从冰上过河,进屯柏壁(今山西新绛西南),与屯驻浍州的宋金刚相持。

驻屯柏壁后,秦王分出部分兵力在汾、隰一带活动,以牵制敌军进攻唐朝在山西最后的根据地浩州的力量,使浩州守军能够坚持下去。浩州是晋阳到晋西南运输线中的战略要地。当时从晋阳到晋西南大致有两条交通线,其一是从晋阳(今太原)沿汾水西侧经清源(今山西清徐)、浩州渡汾水达灵石(今山西灵石),即是李渊从晋阳南下时所走之路线。另一条是从太原沿汾水东侧经榆次、平遥、介休以达灵石,即是刘武周南下时所采用的路线。浩州正当西线要冲,对东线运输的安全与否也至关重要,因此成为双方争夺的战略要地。

至于主力部队,秦王决定:坚守待命。

诚所谓“知己知彼,百战不殆”,秦王很清楚双方形势、战争时机。他分析道:“宋金刚悬军深入,精兵猛将,全都聚集在这里。刘武周据太原,专倚宋金刚为依靠。而宋金刚虽士卒众多,但军中素无蓄积,单靠虏掠,不是长久之计,一心想要速战速决。我们现在出战,岂不正合他意?所以恰恰要闭营养锐,等他们士气懈怠,分兵汾、隰,才好直冲其心腹。那时候对方粮尽计穷,自然只能仓皇逃奔。所以不速战者,正是要等待时机。”

冬去春来,天气渐渐转暖。宋金刚的日子却一日更比一日难过。

武德三年(620)四月,一天,探子报:“宋金刚撤营北退。”

等的就是这一天!秦王大喜道:“宋贼粮草已尽。”下令军中:“所有精锐骑兵,随我追击!”

秦王旗帜飘扬,马队奔跑如飞。转眼间追至吕州(今山西霍县),与宋金刚部将寻相交战,寻相大败,奔亡。

秦王挥旗:“继续追击!”乘胜北进。一昼夜且追且战,行军二百余里,与宋金刚交战数十回合。

当追到高壁岭(今山西灵石南)时,军队难免已经疲惫,秦王却仍然精力十足。总管刘弘基只得拦住秦王的马缰绳,谏道:“秦王破贼,一路追到这里,战绩也差不多了。还要一直追赶下去,难道就不想想自己的身体吗?即使不顾自己,也要照顾一下士兵们,大家都又累又饿,疲惫不堪了啊!请秦王驻军于此地,等军粮跟上来,再继续追击,也不晚啊。”

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