废奴主义者还组织“地下铁路”运动。地下铁路（Underground Railroad）是19世纪在美国废奴主义者把黑奴送到自由州、加拿大、墨西哥，以至海外的秘密网络。这个秘密组织通过隐蔽的方式，经由秘密的路线和食宿站，指引和协助大批黑人奴隶逃离南方。女奴出身的塔布曼，在自己获得自由以后，冒着生命危险，19次只身潜回南方，协助数百名奴隶逃出南方获得自由，被誉为“女英雄”。这种组织奴隶逃亡的活动在一定程度上动摇了奴隶制度的基础。
19世纪40年代，一些废奴主义者开始主张采取政治斗争。道格拉斯和塔潘兄弟等人组织成立了自由党，推行废奴主义。有人竭力主张开展武装斗争，但加里森等人坚持只用道德说教的方式，反对组织废奴政党和武装斗争。虽然在斗争手段上存在分歧，但整个废奴运动仍在不同道路上取得进展。
1852年，斯托夫人的小说《汤姆叔叔的小屋》出版，书中对黑人奴隶的悲惨生活作了动人的描述和揭露，在社会上引起强烈反响，有力地推动了废奴运动的发展。
道义在拷问良心。美国政府，你该是不是该做点什么了？
第二节 两党诞生
在林肯上台之前，美国政府采取了退让和妥协的政策，来维护国家的稳定。
在有关道义和利益之间的选择问题上，美国政府露出了人性中最阴暗的一面，他们放弃了道义，而无耻地选择了利益。
可是在当时，他们别无选择。
废除奴隶制，就牺牲了南方种植园主的利益，国家随时有分裂的可能。不废除，又得罪了北方工商业资本家的利益。但是，北方工商业资本家态度温和，至少政府还能和商人们对话。
美国政坛由此产生了两个党派——共和党和民主党，驴象之间的竞争也由此打响了。
密苏里妥协案
美国建国后，领土继续扩大，由于轮流接纳自由州和蓄奴州加入联邦，至1819年亚拉巴马加入联邦后，南北双方各有11个州，在参议院内实力相当。
但在以选民人数推选议员的众议院里，北部有105席，南部仅有81席。北方占据了优势。
南方竭力与北方争夺参议院席位。密苏里问题的出现为其提供了难得的机会。
密苏里地区是1803年美国从法国购买的路易斯安娜购入地的一部分。1819年，密苏里地区人口达6.6万，向国会申请辟为新州，加入联邦。但是，对于密西西比河以西地区，联邦政府没有关于奴隶制存废问题的明确规定。围绕密苏里以何种地位加入联邦的问题，南北双方蓄积已久的矛盾迅速激化。
最后于1823年通过《密苏里妥协案》，规定密苏里以蓄奴州方式加入联邦，同时在北部划出缅因州以自由州地位加入联邦，以保持南北双方在参议院人数上的平衡。但是，在其余的路易斯安娜购入地上，北纬36度30分以北永远禁止奴隶制存在。
这个妥协案使南北两种社会制度矛盾冲突明朗化、尖锐化，奴隶制之争开始引起全国关注。
1850年妥协
在密苏里妥协案后，美国又维持了30年的奴隶制度。但是，大大小小的争论依然没断过。
到了1850年这年，问题又爆发了。美国通过和墨西哥的战争新获得的领土加利福尼亚和新墨西哥等地要求作为自由州加入联邦。但南部蓄奴州力图扩大奴隶制的地域，南北之间围绕奴隶制度地域界限问题的争执日趋激烈。
