二、强制性与自觉性辩证统一的党纪
党的纪律作为工人阶级取得革命和建设事业胜利的一个重要条件，它是极严格的、铁的纪律；同时，这种纪律又是建立在自觉的基础上、靠各级党组织和全体党员自觉遵守与执行的。这种强制性与自觉性的辩证统一，就是共产党的纪律最基本的特征，也是同其他政党的纪律相区别的重要标志。
第一，党的纪律是铁的纪律。党的纪律具有强制性、严肃性和统一性。所谓强制性，是说对于党的纪律，各级党组织和全体党员都必须服从与执行，违反者就要受到批评教育，甚至纪律的处分。所谓严肃性，是说遵守纪律是无条件的，不能以个人认为纪律是否正确作为遵守与否的前提条件。所谓统一性，是说所有党员，不论职务高低、资历深浅、功劳大小，在纪律面前人人平等，不论谁违反了纪律，都要受到相应的惩处。共产党之所以有力量，就在于它有着严密的组织和铁的纪律。列宁指出：如果我们党没有极严格的真正铁的纪律……那么布尔什维克别说把政权保持两年半，就是两个半月也保持不住。
第二，党的纪律是自觉的纪律。党的纪律之所以具有强大的威力，不仅仅是靠强制性，而且依靠党员的高度自觉性。党的纪律之所以是自觉的纪律，这是因为：首先，各级党组织和广大党员以马列主义、毛泽东思想和中国特色社会主义理论体系作为自己的行动指南，大家有着共同的理想、共同的政治纲领、共同的奋斗目标，而执行党的纪律是实现这些纲领和目标、实现自己崇高理想和信念的根本保证，因而，党组织和广大党员把自觉遵守和维护纪律看做是自己对党应尽的义务。这还因为，党的纪律的制定和实施是建立在民主集中制基础之上的，集中地体现了党的根本利益和意志，也体现了每个党员的个人意志。在讨论和制定党的纪律过程中，每个党员都以不同形式参与了这个全过程。在讨论和制定党的纪律过程中，党员都享有充分的民主权利，党员完全理解党的纪律的实质和意义，党的纪律也反映了全体党员共同的愿望和要求。因此，党员不仅是纪律的自觉执行者，而且是纪律的自觉维护者。自觉遵守和维护党的纪律，也是每个党员尊重自己民主权利的体现。
第三，党的纪律是建立在自觉基础上的铁的纪律。在贯彻执行纪律的过程中，纪律的强制性与自觉性两者不可偏废。如果只强调纪律的强制性，只要求行动一致而不允许之前的讨论自由和批评自由，只发号施令而不进行思想政治工作，就会把纪律变成机械的纪律和奴隶主义的盲目服从，容易出现专制主义、官僚主义和命令主义。如果只强调纪律的自觉性，对那些觉悟低、个人主义严重或明知故犯、破坏纪律的人放任自流，就会使纪律松弛，组织涣散，使党的组织丧失战斗力。只有完整、准确地把握党的纪律的整个特征，才能使党的纪律的作用和威力得以正确发挥。
第四，党的纪律是统一的纪律。在党的纪律面前人人平等，不允许有任何不遵守纪律的特殊党员，不能强调地域特殊、行业特殊和部门特殊，而忽视党的纪律，也不能因为是一个普通党员就放松对自己的纪律约束。党员干部随着自己的职务升迁、地位提高、环境变化，遵守和维护党的纪律的责任与义务应当更大、更重，因为权利和义务是对等的。领导者切不能自恃位高权重，或者因为监督机制不健全和不完善，就放松对自己的纪律约束，甚至只用党纪来管别人，而不让别人用党纪来约束自己；在执纪问题上亲疏有别、内外有别、宽严有别，这些都是十分有害和危险的。
第五，切实加强和坚决维护党的纪律，保证改革和建设事业的顺利进行。加强纪律性，革命无不胜。在新的环境和条件下，党的纪律观念在一部分党员、干部包括有些领导者中淡漠了，纪律松弛的现象在一些党组织中相当突出，从而影响党的思想统一、组织巩固和战斗力的提高。因此，从严治党，严肃党纪，最根本的就是全党各级组织和全体党员、领导者，都要做到严格按党章办事，按党内生活准则和党的各项规章办事。
