做皇帝的多有喜怒哀乐不形于色者，康熙却并非如此。曾有大臣推举他身边文学侍从去任督抚，康熙大怒，竟然站在宫门外叫骂：“朕身边就这么几个文字好的人，你们就看不过去，就要把他们弄走。这样的好文章，你们写得出来吗？”有回康熙南巡，总督阿山送上两个美女，他也发了脾气，质问道：“阿山何意？美人计邪？”
太子胤礽几经立废，康熙最为伤心。四十七年九月初四，康熙在行猎途中，召集诸王大臣、侍卫及文武官员到行宫，痛哭流涕训斥大子：“今观胤礽不法祖德，不遵朕训，惟肆虐众，暴戾淫乱，难出诸口，朕包容二十年矣！”康熙声泪俱下，历数太子种种不肖狂悖之举，然后说：“太祖、太宗、世祖之缔造勤劳，与朕治平之天下，断不可付与此人！俟回京昭告于天地宗庙，将胤礽废斥！”此番情状，同乡野老父斥骂儿孙何异？亦是康熙真性情也。
朝廷凡事自有规矩，但康熙并不一味拘谨。有位大臣逝世，康熙为致哀意，道：“我朝并没有大臣去世辍朝之例，但朕停办事一日。”康熙于四十六年第六次南巡，四月十二日离开杭州，正遇麦子收割季节，遂命沿途官员停止迎送之礼。官员迎送圣驾，古来皆此成例，康熙却会因势更改。我在《大清相国》中写到陈廷敬进讲《君子小人章》之后，康熙因深恶明珠，不想循例去文渊阁赐茶，只命陈廷敬代为传旨。陈廷敬进讲时提醒皇上注意防小人，这是史实；但康熙负气不去文渊阁赐茶，却是因小说需要而虚构的。康熙有时不循旧例，未必不会如此行事。文渊阁在乾隆朝之后成为国家图书馆，专门放置《四库全书》，但至少在康熙朝此阁亦作他用。《清史稿·经筵仪》载：“顺治九年，春、秋仲月一举，始令大学士知经筵事……毕，帝临文渊阁，赐坐，赐茶……康熙十年举经筵，命大学士熊赐履为讲官，知经筵事。”可见大臣进讲之后，皇帝驾临文渊阁赐茶给大臣们，应是前清定例。
今天神化康熙的大有人在，康熙自己却说他就是个平常人。五十六年，康熙身体渐觉不豫，但他同今天世界上多数国家领导人都不同，并不隐瞒自己病情，更不会说自己仍然精力充沛。康熙在这年十月三十日曾对大学士九卿等说：“朕近日精神渐不如前，凡事易忘。向有怔忡之疾，每一举发，愈觉迷晕。天下至大，一念不谨，即贻四海之忧；一日不谨，即贻数百年之患。”康熙从自己身体状况说到管理国家责任之重大，随即告诫同样年老体衰的大臣们，“尔等务各尽心勉力，庶不致有误天下事！”这年十一月二十一日，康熙又因自己身体之故，于乾清宫暖阁召诸皇子及满汉大学士、学士、九卿、詹事、科道等官员，作近三千字的长篇谕旨，再次说到自己疾病缠身，“心神忧瘁，头晕频发”。康熙在谕旨中说道：“朕之生也，并无灵异，及其长也，亦无非常。八龄践祚，迄今五十七年，从不许人言祯符瑞应。如史册所载景星庆云、麟凤芝草之贺，及焚珠玉于殿前，天书降于承天，此皆虚文，朕所不敢。惟日用平常，以实心行实政而已。”
康熙在《大清相国》中并非主角，但写大臣免不了要写皇帝。我写康熙时，时常在脑子里映现的就是类似上面的材料。这都是《清圣祖实录》里头的东西，如果我写出来的康熙不是那么回事，就是古人欺我。
