微软公司是一家公众持股的跨国公司，总部位于美国华盛顿州雷德蒙德市。微软公司通过其各生产部门研发、生产、许可和支持多样化的产品和服务，这些产品和服务绝大多数与计算机有关。微软公司成立于1975 年4 月4 日，公司成立之初主要为Altair 8800 计算机研发和销售BASIC 解译器。20 世纪80 年代中期，微软公司依靠其MSDOS操作系统成为家用电脑操作系统市场的主导者，之后微软又推出了Windows 系列操作系统。1986 年，微软公司股票首次公开发行后的上涨，估计在微软公司的员工中造就了四位亿万富翁和12000 位百万富翁。后来，微软公司也在一些其他市场占据了支配地位，比较典型的有Microsoft Office 在成套办公软件市场的统治地位。
按照一位业务主管的说法，微软公司的商业策略之一是“采纳、扩展、再毁灭”。微软公司首先接受竞争对手的标准和产品，然后在此基础上生产与竞争对手标准不兼容的自有版本，最终打败不使用或不能使用微软新版本的竞争对手。许多公司和政府对微软公司的这种策略提起诉讼，这导致微软公司面临数十亿美元的赔偿裁决。微软公司称它的独特策略并不是反对竞争，而是仔细斟酌后采纳他们认为用户需要的新特点。
微软公司的联合创始人比尔·盖茨在满分为1600 分的SAT 测试中得到1590 分并于1973 年秋季被哈佛大学录取。在哈佛期间，比尔·盖茨认识了史蒂夫·鲍尔默，鲍尔默后来接替盖茨成为微软的首席执行官。盖茨在哈佛求学期间没有明确的学习计划，长期泡在学校的计算机上。
盖茨在微软公司的职务是首席执行官和软件总设计师，他持有超过8% 的微软普通股，一直坐着微软公司最大个人股东的位子。盖茨长期跻身世界最富裕人群的行列，1995 年—2009 年，除2008 年排名世界第三外，其他年份盖茨都稳坐世界首富的位置。
盖茨是个人计算机革命方面最知名的企业家之一。盖茨在职业生涯的后期参加了许多慈善活动，2000 年他建立比尔·盖茨& 梅琳达·盖茨基金会，并通过此基金会向各种慈善组织和科研项目捐赠了大量资金。
2000 年1 月，比尔·盖茨辞去了微软公司首席执行官职务，但继续担任微软公司董事长并为自己设立了软件总设计师一职。2006 年6 月，盖茨宣布他将从全职转为兼职，并全职投入比尔·盖茨& 梅琳达·盖茨基金会。盖茨在微软的最后一个全职工作日是2008 年6 月27 日。辞去全职工作后，他仍担任微软公司非执行董事长一职。
