“没有。我们的模拟作战参与者们只能通过猜测，也许针对我们卫星的新一轮攻击即将来临。但是他们无法推算出攻击会在什么时候出现，也预测不出到底哪一个系统会成为他们的攻击目标。不过不管怎样，那个哥伦比亚人说了，他将会有一场‘惊人的表演’。但糟糕的是，对于保护那些有可能遭受打击的目标--我们却无能为力。”佛斯特沮丧地摇了摇头。
“我们也在猜测之中。而且，恐怖分子最近也表现得异常活跃。看上去，有些不怀好意的家伙想趁着我们正对太空问题焦头烂额之际，想搞点什么小动作。我的上司相信，我们周边正在酝酿着一场巨大的风暴，一点风吹草动都有可能导致外交、经济和军事等方面有大动静。没有人知道即将会出什么大乱子，国防部长和总统现在也心烦意乱，担心有什么不好的事情会发生。现在已经是危急关头了，斯皮德，谁也不知道接下来会发生什么更糟糕的事情。”
三星上将指了指XOV--它被放在一个专门为了长期储存而特制的支架上，可以防止前起落架碰到坚硬的地面。“顺便问一句，我们有可以驾驶这艘飞船的人吗？一切准备就绪时，谁能把它带入太空中呢？”佛斯特问道。
“长官，我将会驾驶这艘飞船，至少现在是这样安排的。”格里芬说着，不禁露出了一丝微笑。
“你来飞？……你别告诉我整个美国空军中，只有你，一名将军才会驾驶这艘飞船！这简直是乱弹琴，斯皮德！”很明显，佛斯特的怒火正在熊熊燃烧，他的身子都气得有点发抖了。
“只有两名飞行员通过了XOV-2号的驾驶测试，长官。因为这架飞机并没有经常使用，所以我们只需要从测试中选出两位飞行员就可以。而且，为数不多的那几次现实任务，也是由我们两个来完成的。”格里芬含糊地回答道，“另一名飞行员在这一项目被搁置后便退役了。幸运的是，他现在正在一家与我们合作的承建商处担任试飞员，找到他比较容易。而且，那家公司也同意会尽快将他安排到‘黑星系统’中来。他现在正内华达州，担任‘黑色计划’的飞行员，而这一计划也十分紧急，需要优先执行。”
“非常紧急？比国防部部长命令下的‘黑星系统’还紧急吗？我的意思是，我们的系统可是要立马被发射到太空的！快点，咱们……”将军愤怒的火焰又被点燃了。
“长官，我不知道他到底是在为谁而飞，甚至不清楚用‘飞’这个词是不是准确，因为我也不是太了解那边的具体情况。不过国防部部长已经事先告诉过我们，另一个XOV的飞行员‘祖鲁’未来的几周内暂时不能接手这个任务。因此，我便成为了执行这次飞行任务的惟一一个飞行员了。”
“嗯。好吧，既然你这么说，我也无话可说了。那么还有一艘飞船，SR-3，有谁来驾驶吗？”佛斯特对着他们之前曾参观过的飞机库做了个手势。
格里芬点着头，微笑着说道：“那艘飞船已经准备好了。国家侦查局（NRO）在项目开始初期，做了一件非常‘聪明’的事情：不购买‘黑星系统’。他们抽走了一些中央情报局的人的黑钱，鬼知道他们用什么方法弄到的那几十亿美元，随后，他们将这笔钱付给洛克希德公司，其子公司罗克韦尔建造了两艘SR-3号飞船和两艘XOV飞船。不过，这个项目后来出了些纰漏，不得不被迫中断了，因此罗克韦尔便拥有了这几艘飞船的所有权。正因为如此，根本没有任何的官方文件，协议将这些飞船转交给政府相关部门。后来，罗克韦尔公司为所有的承包商们提供了货轮等运输工具，而XOV-1号无人驾驶飞船也被承包商们使用，专门用来进行远程飞行。这期间，一共只有两名军队的飞行员接触过XOV，而且我们两个用的都是有人驾驶型的猛禽2号飞船。”
