哈尔伯特本是陆军将军，退役后以平民身份被返聘至五角大楼任职。作为一个传奇人物，他是一个面对困难时从不推诿塞责，向来敢作敢当的人，而且为人十分率直。即使在21世纪中期，晋升成为美军中央司令部司令时，他也从不愿违心说出一些所谓的“政治术语”。在西点军校就读时，绰号为“公牛”的哈尔伯特被誉为是阿富汗战争--那场战争以最终消灭了基地组织和塔利班武装而告终--的幕后智囊。他提出的“先发制人”的攻击战略大大削弱了全球的恐怖主义。在得到华盛顿授予的官方荣誉和如潮般的赞美之辞后，这位老兵结束了自己的军旅生涯，退役回到北卡罗莱纳州当起了农场主，每天看看庄稼，给房子刷刷油漆，生活十分悠闲。结婚四十年后，他和妻子才第一次真正享受到属于彼此的每一分每一秒：再不会有军队的事务叨扰生活，也不会有半夜打来说什么“他们正在桑特要塞交火”的紧急电话了--虽然这段悠闲的时光是如此短暂。
经过数日的不眠不休，哈尔伯特很快向五角大楼提交了将要进行“改革”的动议。2007年，他还曾一度为某位似乎得胜无望的总统候选人建言，将向来晦涩的五角大楼措辞翻译成让选民简单易懂的21世纪防务政策--总的来说，他成功保持了一个相对低调的幕后角色。然而2008年，当纠纷不断的总统大选尘埃落定时，某天早上他忽然接到刚刚走马上任的总司令打来的电话，要求他出任国防部长一职。那位一度被人们认为毫无胜算的总统候选人现在顺利当选了总统，而且他需要在国防部大厅有一个他信得过的声音说话。曾经大力支持哈尔伯特，现在却不怎么高兴的“部下”--哈尔伯特的妻子叹了口气，将行李搬上他们的高级雪佛莱城市越野车，准备搬往波拖马可河附近的另一个家。
对此刻正全神贯注地盯着电脑屏幕的哈尔伯特来说，那个惬意的农场、那个清晨里令他们手忙脚乱的电话以及前往华盛顿磕磕绊绊的旅途，所有一切现在都已经变得十分遥远了。在强大的PowerPoint图表的帮助下，阿斯特以极快的语速发布了一个坏消息：那颗DSP卫星迟迟没有回应，美国的导弹防御网络因此出现了一个很大的漏洞，但可以填补这个漏洞的其余DSP卫星和最新的太空红外高空平台仍处于检测阶段。这颗DSP卫星距地球22500英里，极为坚固，能够承受强大的宇宙射线和内太空核爆炸产生的伽马射线和中子的冲击。哈尔伯特十分不解，一颗这么牢固、保护如此严密的冷战时期的卫星怎么可能被成功地攻击呢？
四颗GPS导航卫星仍在工作，但在谢里弗空军基地里，第二太空行动队的操作员却不能修正GPS卫星的位置和随着时间产生的慢性误差--卫星也不接受更新数据包，而这种更新通常能够更正这些自然误差。很明显，在不明者使用了未知武器进行攻击的情况下，位于地球中轨的导航卫星上，那些新一代国家安全局研制出来的KI-57密码接收前端放大器也失去了作用。阿斯特的专家们猜测，这可能也是同一个组织的“杰作”。
安置在军用卫星上的KI-57的设计原理就是阻止卫星接收从地面发来的某些指令，逻辑上包括未经授权而企图控制卫星的信号。实际上，这些装置相当于国家安全局设置的电子门卫，用于确保别有用心的指令信号不能到达GPS卫星或其他卫星的敏感核心。但现在这些前置放大器故障，相当于切断了四颗GPS卫星的内部微电路的生命线，使卫星不受控制地不断向地面接收器传送大量的位置和实时信号。
“换句话说，这两颗GPS卫星正在不断生成虚假信息，而我们却对此无能为力，”阿斯特总结道，“我们每次试图更新数据包的努力完全被KI-57拒绝。现在又没有办法绕开这些该死的装置，因此我们确实对这些卫星失去了控制。我们的人员正像过去那样，继续按时更新数据包，但卫星根本不接收。”阿斯特重申道，一边用手指着一张幻灯片上表示信息受阻的示意图。
