这个神话最早出现在荷马的赞美诗之中,描写的是有关农林女神德墨忒尔和她的女儿珀耳塞福涅的故事。
农林女神德墨忒尔有一个非常美丽的独生女———珀耳塞福涅,她是春天的女神,凡是她轻轻踏过的地方,都会开满娇艳欲滴的花朵。母女两人快乐相伴,那时候一年十二个月都犹如春天一样,万物欣欣向荣。
在一个晴朗的春天,珀耳塞福涅走到山谷中的一片草地上,一边享受春意盎然的景色和温暖的阳光,一边在花丛之中玩耍。偶然间,她看到一朵银色的水仙花,并被水仙花所散发的甜美气味所吸引,于是她悄悄走近水仙花,当伸手刚要摘花儿的时候,突然,地面裂开了一个很宽的缝,一辆由两匹黑马拉着的马车冲出地面,强行带走了珀耳塞福涅,而马车上坐着的正是冥王哈迪斯。
原来在冥王第一次见到“最美的春神”珀耳塞福涅时,就爱上了她。
回到冥界后的哈迪斯对春神念念不忘,一心想娶珀耳塞福涅为妻。
珀耳塞福涅的呼救声回荡在山谷之间。母亲德墨忒尔得知女儿被掳走的事情后,非常悲伤,再也顾不得人间的田地,种子不再发芽,肥沃的土地结不出成串的麦穗,人类面临巨大的灾难。这一切很快传到了天神宙斯的耳中,他知道是冥王哈迪斯劫走了珀耳塞福涅,便下令让冥王放回春之女神珀耳塞福涅。冥王不得不服从宙斯,但又不甘心就这样轻易放走美丽的春神,于是在珀耳塞福涅临走前给她吃了冥界的石榴。蒙在鼓中的珀耳塞福涅吃了一半石榴,却不知道若吃了冥界的东西,就必须留在冥界了。
宙斯对吃了冥界石榴的春神表示同情,想了一会儿说: “一年之中,你将只有一半的时间可以陪伴母亲,剩下的时间就住在地府吧。”
仁慈的母亲德墨忒尔不情愿地接受了这个事实,大地又重获生机。
从此以后,每当珀耳塞福涅回到地府的那些日子,德墨忒尔就会陷入对爱女的思念中而无法顾及农耕。于是大地结满冰霜,寸草不生。
另外,珀耳塞福涅这个名字有种子的含义,因此当她在冥界的时候,种子便在地下等待萌发,也就是冬天。当珀耳塞福涅回到母亲身旁的时候,也就是万物复苏的春天了。因此便有了春、夏、秋、冬,有了分明的四季。
