关于狮子座的希腊神话故事,也是赫拉克勒斯的十二项冒险任务之中的一个。十二项任务中的第一个任务就是杀死墨涅亚狮子并将它的皮剥下带回来。为了完成迈锡尼国王欧律斯透斯交给他的艰难任务,赫拉克勒斯义无反顾地踏上了征途。
生长在墨涅亚的巨狮是堤丰和半人半蛇的女怪厄喀德那所生的儿子。
巨狮体型巨硕、性情残暴,尤其喜欢吃人,附近的几个地方都曾受到他的侵害。这头巨狮最大的特点是有着铜墙铁壁般的身躯,任何武器都伤害不了它。
赫拉克勒斯带上他常用的木棒和弓箭来到墨涅亚山谷,在他四处找寻狮子下落的时候,听到了有如狂风暴雨一般的声响,赫拉克勒斯知道这一定是墨涅亚那头不同寻常的狮子的吼声,于是循着声音找到了巨狮的踪迹。
赫拉克勒斯被眼前的景象惊呆了。鲜血染红了狮子金黄色的鬃毛,刚吃过动物的巨狮舔着舌头,正用硕大的眼睛瞪着赫拉克勒斯,打算把他也当成食物再来饱餐一顿。赫拉克勒斯眼疾手快,迅速拉弓回身就是一箭,但是箭却反弹了回来。赫拉克勒斯并不放弃,牢牢地抓住手中的木棒冲了上去,狠狠地击打狮子,像树一样粗的木棒竟然也断了。果然和传说中的一样,无论弓箭木棒还是其他武器,都像给巨狮抓痒一样,根本没有任何用处。赫拉克勒斯面无惧色,他干脆放下武器,空着手迎了上去。巨狮反倒被他的英勇无畏震慑住了。突然,赫拉克勒斯一跃而起,骑在狮子背上,用两只铁钳似的大手死死地扼住狮子的脖子。狮子气急败坏,拼命想挣脱,尾巴像钢鞭一样狠狠地抽打着赫拉克勒斯。赫拉克勒斯全不在乎,使的力气更大了。经过几个回合的较量,狮子渐渐支撑不住了,但四只蹄子还在死命地刨着地上的土。等到身下已经被刨出一个大坑的时候,狮子终于不动了———它被赫拉克勒斯活活掐死了!
可是,赫拉克勒斯却怎么也剥不下狮子皮。突然,他灵机一动,用狮子的爪子将狮皮剥下,披在身上作为盔甲,将狮头戴在头上作为头盔,带着这两件充分显示自己勇敢和力量的战利品,回到了迈锡尼王国。当国王欧律斯透斯看着身披狮皮胜利凯旋的赫拉克勒斯时,吓得双腿发颤。
从这以后,国王再也不敢让赫拉克勒斯接近自己,有什么消息都委派大臣代为传达。
狮子虽然死了,但天后赫拉仍然感念狮子的勇敢,于是将它升到空中,成为了狮子座。
