银两作为流通货币的原因

在宋朝以前白银总量太少,价值过高,还没有成为流通货币,只存在于朝廷赏赐与国家结算当中,比如税收、国家支付等,实际上明朝以前,市场流通的货币通常仅使用铜钱。银两成为流通货币只是明清两代对外贸易活跃,外国白银大量涌入以后的事。但为何在很多人心目中一向以为银两是历来的流通货币呢? 主要是因为明清小说的盛行,均按照当时的生活情况为常识对前朝进行描写,如《水浒》、《金瓶梅》、《三言二拍》,等等,而这些作品中的银两价值均以明朝的银价为标准,与原有的文、贯、缗、铢等货币单位混淆在一起,并且对后世影响很大,因此今人所写的以中国古代为背景的历史小说、武侠小说作品如《射雕》等书中,也多把古代流通货币统统说成“银两”。