友谊的基础是美德。别人相信你有美德, 所以才与你建立友谊。你若放弃了美德, 友谊也就不存在了。
所以, 我们早已定下了一条保护友谊的准则: 不要求他人做不名誉的事。
别人求你, 你也不要做。为了朋友而做犯法的事, 尤其是背叛国家, 那是绝对不名誉的、不容辩解的。所以, 请朋友做事, 必须以名誉为限。如果确认是名誉的, 便应毫不迟疑地去做, 并且永远热诚。
我以为那些错把功利当做基础的人, 实在是丢掉了友谊的基础。我们愉快, 不是由于从朋友那里得到了物质利益, 而是由于得到了朋友的爱。如果我们的资助使我们得到了愉快, 那是因为其资助是出于真诚的爱。请问天下有没有哪一个人愿意在无穷的物质财富中享受, 而不准他爱一个人, 同时也不准一个人爱他? 只有暴君肯过这样的生活。没有信仰, 没有爱, 也没有对人的信任, 一切都是猜疑、犹豫、憎恨, 这里绝对没有友谊的位置。因为谁能爱一个自己所怕的人呢? 谁又能爱一个怕自己的人呢?
哲人恩尼乌斯说: “在命运不济时才能找到忠实的朋友。冶不可靠的朋友大约有两种: 一种是在自己得志、飞黄腾达时, 忘了朋友; 一种是见朋友有难而弃之不顾, 逃之夭夭。所以, 在上述两种情形之下, 仍能想到朋友, 而不使45友谊丝毫减色的人, 才真正难能可贵, 才可以称之为神圣友谊。
“我们爱朋友犹如爱自己冶———这样说是不恰当的, 因为有许多事我们只是为朋友做, 而不为自己做。有时去恳求一个卑鄙的人, 有时去冒犯一个不该冒犯的人, 这些为自己本不值得去做的事, 为了朋友便欣然去做了。有目共睹。在许多情况下, 有美德的人宁肯牺牲自身利益, 而使朋友得到欢乐。所以, 应该说: “爱朋友胜过爱自己。冶友谊还应该有一条准则: 不要为了自己过分钟情友谊、依恋友谊而妨碍了朋友的大事。凡是舍不得离开朋友而阻止、妨碍朋友去尽他高尚的义务的人,不但无知、怯弱, 而且简直就不懂友谊。
美德之所以能创造友谊、保持友谊, 是因为美德里有和谐、有坚贞、有忠诚、有无私、有明智、有善、有美、有爱。一个人的美德一旦表现出来, 便会光芒四射, 并且借助这种光芒, 照见别人的美德。美德与美德互相吸引, 光芒与光芒交相辉映, 结果便燃出友谊的光焰。先看准了朋友, 然后再爱他。不要因为先爱了他, 就认作朋友。因为, 凡是心灵值得去爱的人, 才是值得去结交的人。
西塞罗学识渊博, 有胆有识, 曾对恺撒的暴政和安东尼的野心进行尖锐的批评, 后被安东尼派人暗杀。凯撒大帝当政时, 古罗马的元老院对大政方针有举足轻重的作用, 因此恺撒总是设法将亲信安插进去, 这使一些老资格的元老很不满意。一天, 一位新进元老院的元老来剧场看表演, 找来找去, 找到了西塞罗身边。西塞罗想冷落这位新贵, 便说: “要不是我已经觉得太拥挤了, 我倒是很愿意请您坐在我旁边。冶这位新元老很难堪, 但他也不示弱, 想到西塞罗在政治上一向反复无常, 便反唇相讥: “ 既然你从来就是一人占两个位子, 怎么还会觉得太拥挤?冶西塞罗在本文里所倡导的美德, 却是一种人际间的润滑剂, 美德或许更像个百宝箱, “ 因为美德里有和谐、有坚贞、有忠诚、有无私、有明智、有善、有美、有爱冶。西塞罗曾在其《论摇摇摇摇46像容忍自己一样容忍他人处： 暑第十三辑辩》中对哲学给予了很高的评价: “哲学是灵魂的医生, 它卸去虚无的烦恼, 把我们从欲望中解放出来, 并消除了恐惧。冶如果把“ 哲学冶换成“美德冶也未尝不可。
