长夏就是阳历的七八月份，阴历的六月份。前面讲过，中医学认为春、夏、秋、冬内应于肝、心、肺、肾，长夏与脾相应，也就是说，这段节气与人体脾的关系最密切，此时最宜养脾。
为什么长夏最宜养脾呢？因为长夏属土，脾也属土，长夏的气候特点是暑湿，暑湿与脾土关系最为密切。土是生养万物的，离不开湿，没有湿，养生无从谈起，但又不能过湿，过湿就会涝，脾的习性就是喜燥恶湿，长夏阴雨连绵、空气潮湿，最容易出现脾虚湿困的现象。
为什么说脾喜燥恶湿呢？这与其运化水液的生理功能是分不开的。脾主运化水湿，以调节体内水液代谢的平衡，脾虚不运则最易生湿，而湿邪太过就会困脾。《素问·五行运大论》载：“中央生湿，湿生土，土生甘，甘生脾，脾生肉……”意思是，中央应长夏而生湿，湿能生土，土气能产生甘味，甘味能够滋养脾脏，脾脏能使肌肉生长发达……所以，长夏是健脾、养脾、治脾的重要时节。养脾应注意以下几个方面：
1.调情志。
脾为“中州之官”，主思虑，忧思则伤脾。长期过度的脑力劳动，会损伤脾气，使脾的运化功能减弱，导致不思饮食、困倦乏力，或使水湿滞留，导致肿胀、水肿。为了达到养脾强胃的目的，可以通过避暑、旅游、参加消夏晚会、夏令营等活动以解除思虑过度，防止脾虚湿困，使脾胃得到保养。
2.慎起居。
起居指的是起居作习的规律性和居处及活动的环境而言。夏季顺天时以养阳，“夜卧早起，无厌于日。”在外活动应避暑热、防湿邪。居处及活动环境在室外阳光充足时宜通风透光，远离湿地水域，保持干燥和空气流通，在室外阴天雨雾时应该尽量少开窗户，湿度应保持在50%～60%。此外，穿衣、盖被宜宽松舒适，盖轻薄松软的巾被，有利于散热透湿。暑必挟湿，故慎起居，解暑祛湿以养脾。
3.节饮食。
节饮食，主要是因为暑热使身体消耗太过，生理需要使饮食增加，且为了清热解暑而多吃生冷饮食，遏伤脾阳，使脾胃升降功能失常，出现胸脘满闷、纳呆、腹泻、肢体酸楚、头重如裹等症，故当节制生冷饮食，不可暴饮暴食，如有上述不适症状，除吃些易消化的温热饮食外，还可适当服些解表散寒、祛湿和中的药品，如藿香正气胶囊（水）等，不使湿邪滞留。
另外，“冬吃萝卜夏吃姜，不找医生开药方”就是指夏天暑热，适当吃些姜，以温脾阳、散寒湿，和中发表。姜是具有保健作用的蔬菜，又是防暑、祛湿、散寒、解表的良药。夏季人们出汗较多，代谢旺盛，饮食则宜清素淡软、富有营养、便于消化，适当多吃些新鲜瓜果、蔬菜、瘦肉、淡水鱼虾、豆制品等清热利湿的食物，少吃煎炸或过咸、过辣的食品。多喝绿豆粥、红小豆粥、莲子粥、粳米糯米粥、荷叶粥等，可解暑祛湿。体弱者，根据体况可增加有利湿强身作用的瓜果、蔬菜等，如西瓜、丝瓜、苦菜、芹菜、西葫芦、苦瓜、莴笋、黄花菜、木耳及其他食用菌类。在不可避免的涉水淋雨后，可喝姜糖水、姜丝可乐，达到出汗暖身，以防暑湿之病的功效。
4.远房帏。
肾为先天之本，主管水液代谢、藏精、主命门之火；脾为后天之本，主运化水湿。在正常生理状态下，命火温煦脾土，使脾气健运，水谷精微得以适当转输。夏季暑热当令，耗阴较多，若频行房事，使肾亏于下，命火衰微，不能温煦脾土，使脾失肾养，故应节制房事，养精益肾，使命火旺盛；温煦脾胃，使水湿得以正常运化。
